刘宝成眼珠眯起来，有些玩味地问：“为什么？”

李准还没变声，虽受了剐，还是一腔少年音：“听旁人说，庞才人性子好。”

说的直不楞登，要是有心人听见了，一定能曲解一番。庞才人性子好，后宫其他娘娘性子就不好了么？

刘宝成暗自盘算。

皇后与庞才人不对付有些日子，后宫之中，皇后看不过眼的，能有几个有好下场？

刘宝成为了讨皇后喜欢，明着不敢怎样，暗地里对庞才人的吃食用度上，多少都有克扣。

如今找个愣头青去伺候，也好。

“乖孩子，杂家且听你一回。”

冰凉的手落在李准头上，李准努力让自己站得直些，没有退缩。

到了庞才人的偏殿，听见里面一片叮呤咣啷的摔打和咒骂，他也没有退缩。

只是窗外狂风大作，雨到底是落下来了。

……

“今儿个在我这留饭吧。”刘宝成的声音在耳边响起。

左右小火者已经支开了桌子，忙碌但井然有序。

回忆潮水般退去，如今的御马监掌印李准抬头望了望已近花甲之年的刘宝成，淡声道：“好。”

***

案台上的书一册一册摞的老高，叶妙安趴在案前，睡的正香。

一阵风吹过，掀了一页书，刮翻了在上面爬的小瓢虫。虫子四脚朝天，手脚抖动半天，总算是翻了回来，慢吞吞地向前爬去。

“啊呀！”

一声尖叫响起，紧接着就是啪的击打声。

叶妙安吓得惊醒，捂着被打疼的头。

红玉手正握着蒲扇，一脸尴尬地说：“有个虫子朝夫人爬，我怕它钻进耳朵眼里，吃脑子。”

叶妙安不禁失笑。

红玉又道：“夫人都累的睡着了，这书且放一放吧，又坏不了，晚些再读。”

李准有日子没回，叶妙安自觉没人管，纵着性子把书房的书掏了不少过来，通宵达旦地看，连饭都是在书案前吃的。

读《大学》，知在明明德。读《水经注》，知山河壮美。读《虎钤经》，知谋心叵测。

她从不知道天下有这么好的道理，外面有这么广阔的世界，人有这么多样的活法。

虽然只是囫囵吞枣的读了，有些还不明白，但心中激荡的情怀是实实在在的。

叶妙安正欲扭头，告诉红玉她不累，就听见“嘎嘣”一声，一时疼的她嘴歪眼斜。

原是趴着睡，落枕了。

红玉急急地上前，帮她揉了揉，不得法，越揉越疼。

叶妙安闷哼，从案前移到床上。红玉打了热水来，把巾子洇湿了，敷在了叶妙安的脖子上，哀哀戚戚地说：“老爷可别今天回来，不然看见了，该埋怨我照顾不周了。”

好的不灵坏的灵，说曹操，曹操到。

李准是近中午回来的。有日子没见，他晒黑了些。

一进屋，就看见叶妙安歪脖子靠在床上，脖子上敷着布，一副病美人的样子。

李准一愣，转身责问红玉：“这是怎么了？”

语气是温和的，但隐隐不怒自威。

叶妙安怕他迁怒于人，连忙手掀了巾子，直起身：“不怪红玉，是我自己扭着脖子了。”

起来的动作太急，又抻到了痛处，还没说完就“嘶”的一声，重又老老实实的躺了回去。

李准不由得失笑，想起先前叶妙安害喜的那一出，忍不住出言调侃：“夫人在家，倒比为夫这个东奔西跑的，每日过的还要热闹些。”

叶妙安脸涨得通红。想来左右都是李准的人，自己闹笑话的事情已经叫人家知道了。这么一想，越发没脸，转过去藏进被里。可还没藏实，就叫人忽的拽了出来。

“落枕得揉开，光热敷没用。”耳边男人低语。

炙热的手落在她脖梗子上，从上往下一下一下的推拿，温柔里透着力道。指腹上的茧子磨摩擦着柔嫩肌肤，传来一阵令人战栗的痒。

叶妙安忍不住要躲。

李准一把拉住，一边揉，一边温声问：“是这里疼吗？”

叶妙安挣不开，只觉得李准挨着的那处好像着了火，说不出话来，只能悄悄点头。

李准打量着眼前这段白嫩细腻的肌肤，心下一动。叶二姑娘长得好，果然连脖子都比一般人美上一些，一掐就要出水儿似的。只可惜红玉是个傻子，拿湿布捂了半天，倒叫玉颈之上生出一小片红红的疹子，暴殄天物。

他手指轻轻捻过那片红疹子，呼吸不受控制地变粗。

受了那一包好东西的教导，叶妙安已经不是几日前的她了。她知道李准动了杂念，心里突然涌出一丝怜悯。

一刀没，再怎么想，都是白搭。

李准哑着嗓子问：“感觉好点了吗？”

叶妙安动了动脖子，确实松快不少，于是轻声说：“好多了。”

“那就好。”李准又摩挲了一会，才松开她，理了理自己皱了的补子。

叶妙安试图冲淡屋里的暧昧气息，没话找话：“大人饿吗？”

李准在刘宝成那儿留过饭，只是当时殚精竭虑，生怕说错一句，行错一步，吃的食不知味。被叶妙安这么一提醒，觉得腹中咕咕直叫，于是叫人摆了饭。

他心思放松下来，连吃两碗，吃饱了，才注意到叶妙安眼前摆的小碟没怎么动，于是放下箸子，疑惑道：“夫人为何不吃？”

这还是两个人头回同桌吃饭。

叶妙安抿嘴，心里有别的计较。她原道李准是个极坏的，才会强抢朝廷重官之女。但如今看来，李准对她很是尊重，好吃好喝供着，愿意做什么就做什么，倒是比在叶家做姑娘时还肆意。

这几日叶妙安从害怕缓过来之后，时不时也会产生一些疑惑：李准这么做，图的是什么？

她有拿不准李准的心思，不敢直问，只低声道：“还不饿。”顿了顿，又说：“大人辛苦，多吃些。”

这一句关怀让李准面上不动，心里乐开了花。他明明已经吃饱，还是又添了一碗饭，强塞下去，直吃了个肚儿圆。

叶妙安家学严谨，吃饭只吃七分饱。看李准猪八戒吃人参果一般风卷残云，也是涨了见识，一时竟错不开眼。

看着叶妙安专注的目光，李准毛头小子一般洋洋自得起来：原来叶二姑娘竟是喜欢能吃的，看来自己的饭量得练练了。

酒足饭饱。

李准心情不错，随口问：“今儿个天好，刚下了雨，不热。要不要一起出去走走，散散心？”

叶妙安一愣：“我能出去？”

言下之意，自己是个死人，要是出去被发现，那岂不是叫人连窝端了。

李准饮茶漱口，方才道：“我不在，自然不行。有我在，就不怕。”

言语之中，是绝对的自信。

作者有话要说：还是埋一点线。

男二好久不出来，我有点儿想他了。下一章要不要撒点狗血呢？

第12章节外生枝

什么叫皇帝不急太监急。

知道要出去，红玉比叶妙安还激动，一时又是张罗着换衣服，又是要找首饰的，恨不得给自家夫人装扮成一枝花。

李准在一旁看的稀奇，笑而不语。

倒是叶妙安自己说：“还是简单些，别惹人眼目为好。”

红玉嘴撅的好高，最后还是不得不从，悻悻的把满捧的珠玉放回匣子里。

等叶妙安换好衣裳出来时，却是一身淡绿上袄，月白水波下裙，头上一点梅花簪，清清爽爽。李准想起去年太子赏过的一碗梅子羹，莹润可爱，酸甜适口，倒有些像叶二姑娘。

戴上锥帽，面纱垂下，叶妙安在李准的搀扶下，惴惴不安地上了车。

马夫挥鞭，蒙着眼罩的马匹不耐烦地打了个响鼻，车轮缓缓而行。

车内空间不大，两个人坐进去，几乎肩碰肩，四处弥漫着李准身上淡淡安息香的味道。

叶妙安起初有些局促，背板的直直的。但李准上了车就阖上了眼，打起瞌睡，没在注意她，便忍不住偷偷撩起软帘的一个小角，透过小缝里往车外窥探——原在家时，除了一群女眷每年去庙里上香，叶妙安基本没有离开过叶府的方寸之地，她对外面的世界实在是太好奇了。

挑着扁担的小贩，奔跑着的脚夫，行色匆匆的路人，一一映入眼帘。街边一只懒洋洋晒太阳的哈巴狗，脏的看不出颜色，时不时动动耳朵，专等着不远处肉铺掌柜的招呼，叼一两根剔了肉的骨头。

嬉笑怒骂，京城市井，人间烟火。

不多时，车出了城，越行越远，道路两旁已经有了农田。

叶妙安心中疑惑，不知道这是去往何处，扭头看向李准刀削斧砍一般立挺的侧脸。

李准许是累坏了，眼下一片淡淡的青色。他仰头睡得踏实，车颠簸着也感觉不到。

累成这样，赶着休沐的时候不在家歇歇，还专门陪自己出去。叶妙安心底有一丝说不出的滋味。

行到一处小坡下面，车停了。

李准恰到好处地醒来，揉了揉眼，探过身掀起帘子往外一看，笑道：“到了。”

参天树木投下片片绿荫，坡上走的多了，被人踏出一条小路来，不宽，但平整。两人下车，便沿着这条路，缓缓往上走。

四下寂静，唯有蝉鸣嘶叫，隐约鸟鸣。

“这儿没人认识你，不用戴这劳什子了。”

李准帮叶妙安解下锥帽，她顿觉清风拂面，闷热一扫而光。草香青涩，野花芬芳，统统涌入鼻腔，怎一个爽快了得。

叶妙安好奇的打量着周围，眼睛都不够使了。突然树枝一抖，发出簌簌的微响，一个黄色的小东西弹跳间闪开。

叶妙安被唬了一跳，李准不禁失笑：“别怕，是松鼠。”

果然是松鼠，正手里抱着不知什么果子，捡了高枝跳上去，歪着头瞅着他俩。

叶妙安被这毛茸茸的小家伙逗趣，情不自禁道：“真好。”想了想，又觉得蝉鸣喧嚣，便说：“就是知了有点吵。”

李准含笑走在叶妙安边上，漫不经心地问：“夫人恁的不上树抓两只知了下来？”

叶妙安被他的笑感染了，不禁嘴角也向上弯，边笑边摇摇头：“我哪有那个本事。”

她突然调皮心起来：“要去你去。”

说完自觉失言，刚想找补两句，没想到李准当真了，撸起袖子，抱住树就要往上爬。

叶妙安急急地上前，拉住李准后襟：“人家好生长着，你去祸害它作甚。”

李准嘴角噙笑：“夫人难得支使我一回，李某自然恭敬不如从命。”

叶妙安接不上话，便扭头自顾自地往前走。只可惜她从没走过这么多路，不消一小会，脚就酸胀难捱。

李准不紧不慢地跟在后面，看到叶妙安停下，知道她倒腾不动了。他快走两步绕到叶妙安身前，蹲了下去，手朝后伸：“上来。”

叶妙安自然是不肯的，连忙往后退去，摆手拒绝。李准也不废话，伸手往后一捞，猛地一使劲，就把叶二姑娘背到了背上。

他走了一点路，微微出了薄汗，但是不难闻。臂膀坚硬如铁，不动如山。

“这成何体统？”叶妙安又羞又气，直拿手锤肩。光天化日之下，男女之间如此举动，实在是太放浪形骸了。

李准合手掂了掂叶妙安，鼻间是少女馨香。隔着衣服，还能隐隐感觉到她胸前柔软的一团压在背上。

他脸上有点发热，好在叶妙安看不见，嘴里只管打岔：“夫人爱读书，可曾读过一本奇书？”

叶妙安果然被话题吸引，顾不上其他：“什么奇书？”

“师徒四人，从东土大唐出发，一路去西天取经。”

叶妙安前些日子还真在李准书架上翻到了这个传奇故事，于是问：“看过。是有什么典故吗？”

李准低声笑了起来，胸腔共鸣，震得叶妙安胸前一片酥麻：“八戒背得，我背不得？”

说的却是高老庄八戒背媳妇那一回。

叶妙安噗地笑了，敢情李准要和老猪一争高低，可真行。

她舒展开眉头：“你愿意做悟能我管不着，我可不要做孙猴子，土里来泥里去的。”

李准装得用瓮声瓮气的口吻道：“俺悟能都依你。”

叶妙安笑过，想起读书这一遭，便闲聊起家常：“你怎么识字？我竟不知道宫里教这个。”

她原本是随口一说，说完，就觉得不好。这话隐隐有看不起阉人的意思，李准对她属实不错，她倒戳了人家痛处。

李准倒是神色如常，解释道：“内侍原本是不用识字的，也没人教。只是我贴身伺候太子殿下，他读书时我常伴左右，认真记下，回来自己学。时候长了，就会了。”

他顿了顿，又说：“身上缺了一块，凡事就得比旁人更上心，如此方不能落在人后。”

叶妙安心里愧疚，没再吭声，好在李准脚程快，不多时就爬到了顶处，将她放了下来。

眼前豁然开朗。向下俯瞰去，远处是万顷农田，蚂蚁大小的人在庄稼田里忙碌着，正是农忙时节。中间穿过一条缎带似的河，在阳光下闪着粼光，浩浩汤汤，蔚为壮观。

“这条河原先叫无定河，也叫浑河[1]。”李准指给叶妙安看，“再往南，便是我出城驻扎的地方。那边草肥水美，回头得空，也带你去看看。”

叶妙安极目远眺，但李准说的南边实在太远，看不出个所以然来。

远远的传来一阵纵情谈笑声，她定睛一看，原是坡脚下几个寻常农妇走过，应该是刚下田回来。

“要是能托生在庄稼人家，自由自在的，多好。”叶妙安有些感慨道。

李准突然想起刘宝成在司礼监的那一方菜园子，不由得笑了：“庄稼人也有庄稼人的烦恼，年景不好的时候，吃喝都愁。个人有个人的活法，甭管什么命，能把自己的日子过明白了，就成了。”

叶妙安原还有些自怨自艾，没想到李准如此豁达，也有些感慨。

两个人坐在阴凉下一处说说话，微风拂面，高岗远眺，别有一番惬意。不知不觉间，日头隐隐有往下落的意思，才往回走。

回程的时候叶妙安倦了，坐在车上有些打盹。车轮一震，停了下来，她猛地惊醒。

李准正打了帘子往外瞧，觉察到她醒了，笑的开怀：“夫人且等一等，我去寻个好东西去，你指定喜欢。”

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