爹，我回来啦。他站在院子里，冲不在此处的人，悄悄说话。

他等到母亲和姐姐起床梳洗，三人亲亲热热用了早饭，手挽手出城扫墓。这次回京，他心中毫无牵累与挂碍，开心坦荡，走路仿佛带风。岑静书说他长大了反倒没点儿沉稳，靳岄认真听教，没走两步脚底又像生了风一样快活。

中秋夜他本该回到萍洲和贺兰砜一起过，但娘亲和姐姐百般挽留，靳岄便推迟了归程。此夜正和纪春明、岳莲楼等人饮酒看灯，岳莲楼一个劲追问章漠何时启程去萍洲见白霓，并与白霓结为姐弟。章漠烦得很，点了他哑穴，岳莲楼说不出话，嘴巴仍叭叭乱动，滋扰他人。

酒才过半，官家派人请靳岄进宫一叙。

宫中也四处点灯，光华灿烂。岑煅在花园的亭中接待靳岄，两人说说笑笑，靳岄一直等着岑煅步入正题。

一壶酒几乎见底时，岑煅有了几分醉意。他盯着靳岄，没头没脑来了一句：真的不能留下帮我？

靳岄仍是毫不犹豫：不留。

白霓信中说，你和贺兰砜之后有远遁江湖的打算。但贺兰砜如今在北军中操练莽云骑，在莽云骑练好之前，你总不能就一直跟在他身边，什么都不做吧。

什么都不做多好啊。靳岄打了个饱嗝，狼面侯养着我呢，我愿意。

岑煅：以前可不知你这般厚脸皮。

靳岄笑了：人总是会变的。

岑煅立刻抓住他这个话头：那你的想法还会变么？

靳岄斩钉截铁：不可能。

岑煅知他坚决，终于不再提了。两人又喝了几杯酒，岑煅开口：好罢，但你记住了，无论如何，我都把你和贺兰砜当作我的朋友，只要你们有事相求，我一定帮忙。

不敢劳烦官家。靳岄笑道，也不会有什么麻烦事儿，我和贺兰砜能文能武，都可解决。

岑煅流露了几分怅然：我如今万人之上，你们不打算当我朋友了。

靳岄放下酒杯，迎着岑煅目光，缓慢而沉稳：天下人人都是你的臣民，官家，身为九五之尊，你怎能有朋友？

岑煅心中如被惊雷一慑，久久不能言语。是了，靳岄说对了。他妻子自称臣妾，孩子以后将自称儿臣，连从小一块儿长大的宁元成见了他也要下跪叩拜，礼数做足，高声喊一句臣。

他成了天下之君，此后便只有伏首之臣。

岑煅心内大恸。他是至情至性之人，以往为了自保，流露情绪的时刻并不太多。他低头掩目，沉默许久，再抬头时眼眶湿润。

我有一物要给你和贺兰砜。他命内侍取来一块金牌，牌上刻有龙纹，背面铭有靳岄的字。

这是什么？

我的承诺。岑煅说，只要岑姓子孙一日坐在这王座上，便绝不伤害你和贺兰砜，还有你们的后人。

靳岄大吃一惊，忙把金牌放在桌上，起身下跪：官家，万万不可！

岑煅硬把他扶起：我不要你们跪我。既然你们不愿意，我也不要你们当我岑煅的朋友。但这点儿庇护我还是有本事给的。你且拿着，若是实在不需要，把它融了、当了，换钱买酒也可。

靳岄满腔的话，如今是一句都说不出来了。岑煅这份心意如此沉重，他把金牌收入怀中，抓起酒壶，和岑煅重重一碰。

离开皇宫时，靳岄骑在马上昏昏沉沉，忽听道旁有人喊他。他猛一抬头，面前竟然是夏侯信。

岑煅给他那金牌绝对不是临时起意，今夜匆匆召他进宫，却已经铸好金牌刻好字，就等着送到靳岄手上。靳岄慢吞吞下马，脑筋一转，便已猜出夏侯信在宫外等自己的原因。

夏侯大人不必惊慌，靳岄笑道，官家和我吃酒叙旧，并没有给我什么不得了的承诺。

他开口这一句立刻把夏侯信准备好的说辞全都给堵了回去。

岑煅给靳岄这块金牌，确实和夏侯信有关。夏侯信回京后和岑煅诚恳谈过几次，说的都是他的不安。当夜他在萍洲城外，亲眼目睹、亲耳倾听，北军上万将士如何山呼狼面侯，又是如何对忠昭将军的孩子靳岄毕恭毕敬。岑煅追封靳明照为永毅侯，靳岄身份地位又上一截，夏侯信心中常有危机之感。

他不断提醒岑煅当心靳岄，甚至要钳制靳岄。靳岄确实没有野心，可他和贺兰砜各有才能，又得人心，若被有心之人利用，恐怕会威胁岑煅的位置。

而最好的办法，便是岑煅动用军令，将贺兰砜与靳岄牢牢控制在梁京，最好给二人安排个什么闲职，令这两人无法脱离朝廷监视，又不能真正施展才华。

唯有如此，才能巩固岑煅帝位。

他不知岑煅听进去了多少，但每每提及，岑煅都是一脸无奈。夏侯大人不必多虑，我熟知靳岄和贺兰砜性情，这两人绝非心怀异念之人。

夏侯信只用一句话反驳：人心难测，臣便是最好的证明。

此时在宫外截停靳岄，夏侯信还未开口便被靳岄堵住话头，一时只能笑笑：世子聪颖。

靳岄听他这句话，便知果然是夏侯信对岑煅说了些话。怀中金牌冰凉，靳岄却觉得它滚烫：夏侯信提醒岑煅警惕自己和贺兰砜，岑煅反倒锻造这样一块金牌，许了个不得了的承诺。

等贺兰砜把北军的莽云骑练好，我们便不再理会朝局战事，夏侯大人尽可放心。

夏侯信半信半疑：你们打算如何？

乘舟出海，逐浪观鲸。靳岄笑答，我们都没去过琼周，更不知若海之外又有什么天地。贺兰砜与我志不在大瑀，大人万勿多虑。

出海又能做什么？

南来北往，沟通有无。靳岄笑道，做点儿趣致生意罢了。

夏侯信长叹一声，笑道：是我狭隘了。