岳莲楼一把拉着陈霜往前走，大手扣住他手腕，嘀嘀咕咕地教训起他来。贺兰砜和靳岄走在后面，春风春雨楼里的人全都认得岳莲楼，见他带来了三位俊俏男子，纷纷欢喜嚷起来，很快便有各色精美的姑娘粘了过来。

你不觉得陈霜说的话古怪么？贺兰砜忽然小声问。

靳岄一边阻挡无数伸到自己和贺兰砜身上的光滑手臂，一边问：怎么了？

他说他不喜欢到这种地方来。贺兰砜低声在他耳边说，在北都的时候，他不是一直藏在回心院里当奴仆么？

这点儿小小的疑问被两人藏在心里。岳莲楼要了个房间，熟门熟路，开口就道：瑞草和瑞火空着么？

很快，两位面貌、身材全都一模一样的姑娘袅袅娜娜走进来。

靳岄大吃一惊：他立刻想起每年梁京灯节上，赤燕大象上坐着的异族女子。

赤燕人肤色略黄，双目细长，眉梢高挑，自带风情，又因赤燕炎热，赤燕人衣着只求清凉爽快，与讲究礼数、包裹严实的大瑀完全不同。瑞草瑞火行止坦荡，胸口薄衣大敞，坐下后跷起长腿，目光缓缓扫过他们面庞。

左边一位对岳莲楼说：厉害啊岳莲楼，带来了这么多俊俏哥哥。

另一位又问：他们喜欢男子还是女子？

起先说话那位补充：尽早说明，别让我们像上次一样白费力气。

岳莲楼狂笑不止，扭头解释：原来他带章漠来过这儿，瑞草喜欢章漠，费尽心思去撩拨。章漠这人面皮薄，不好让姑娘家尴尬，瑞草给他酒他就喝酒，给他递葡萄他就接过来自己吃，但就是不说明。

最后还是岳莲楼抱着他啃了几下，才让瑞草白着脸放弃。

靳岄一直在细看这对双生姐妹的装束，插嘴问道：你们颈上的银环，还有上臂的臂环，跟我在赤燕象队里看到的十分相似。

瑞草笑问：你认得出来？

靳岄：我外婆是赤燕人。虽然母亲和我都没见过她，但母亲看过许多赤燕的记载。能坐在赤燕大象身上的少女和少年，全都经过精心挑选，一是童男童女，二是血脉、生辰年月与赤燕传说相符。大象在赤燕被称作圣象，不是人人都可以骑行触碰的。你们颈脖、上臂的银环刻有了赤燕神鸟白梅燕，不可轻易摘除。

瑞草与瑞火很是惊奇：你真厉害，这都能看得出来。

靳岄欲言又止，贺兰砜代他问：既然是童男童女，怎么在鸡儿巷做起了生意？

瑞火托着下巴长叹，翘起长腿晃荡：这个哥哥说对了，大象在赤燕被称作圣象。我们这些人，命运与圣象相连，圣象死了，我们也要陪葬。

瑞草接话：谁都不想死，既然这样，只能逃到别处。

靳岄和陈霜几乎同时出声：仙门？！

两张漂亮的脸露出一模一样的笑容：对，死在仙门关的那头象，就是我俩要侍奉的圣象。

作者有话要说：

故事之外的故事：

章漠和岳莲楼去春风春雨楼，回来之后秘密叫来沈灯。

章漠一边擦脸一边下命令：去调查春风春雨楼的人。

沈灯：春风春雨楼女子54人，男子23人，所有人与岳莲楼之前都素不相识，没有来往。截止今日，岳莲楼一共去了春风春雨楼14次，一般是吃酒，听曲，看姑娘跳舞。他点过男人，但又嫌他们长得不够自己好看，最后多是跟姑娘们玩儿在一块。其中又数瑞草、瑞火、海蛎子三位姑娘与他最为熟悉。瑞草瑞火是赤燕人，海蛎子琼周人，约二八年纪

章漠：等等。你一早就调查过了？

沈灯：嗯。从岳莲楼第一次去春风春雨楼开始。

章漠：为什么？他是不是做了什么不该做的事情？

沈灯：和他无关。我是想着堂主你总有一天要让我去查的，晚查不如早查。

章漠：

沈灯：年年如此，沈灯不抱怨，沈灯特别理解。我不过未雨绸缪，事事为堂主设想在先。哦对了，岳莲楼最近跟送菜李大爷的孙子尤为亲近。虽然那稚子只有六岁，但堂主若是在意，我即刻将他祖宗十八代细细调查。

章漠：好了好了，不查了不查了，以后都不查了。

第98章圣象（2）

赤燕人奉白梅燕为神鸟，奉大象为创族之神。传说赤燕人祖先来自若海，他们骑着身长双翅的巨象，以此为舟，横渡若海抵达陆地，从此落地生根，繁衍生息。

赤燕地处湿热环境，林木茂盛，象族繁衍，赤燕王族常驯养大象为坐骑。瑞草和瑞火姐妹俩从出生开始便被赤燕王族选作奉象使。奉象使由王族抚育长大，终身侍奉圣象，圣象若死，这头象的奉象使全部入墓殉葬。

死于仙门的圣象是赤燕国派往梁京参加节会的大象之一，急病暴亡。这头大象共有十位奉象使，随队前来的有五人，包括瑞草、瑞火姐妹在内。大象彻底断气那晚，五位奉象使立刻被使队的人严密看管起来。

算是问天宗的人救了我们。瑞火说，问天宗发现大象死了，花了大钱买下尸体。但那尸体太大了，一直堵在仙门关也不行，道路不通。问天宗的人让赤燕使队把大象移动到道旁。没有人想死，尤其是死在异国他乡。趁着一片混乱，我们五个人偷偷逃了。

逃走的五位奉象使并无去处，他们只知道梁京繁华美丽，便全都到梁京来谋生。瑞草和瑞火姐妹不想当奴仆，又喜欢装扮和好吃好喝，辗转来到了春风春雨楼。

瑞草看向靳岄：你们要找的大瑀妇人，我俩确实见过。

圣象生活在森林里，奉象使则居住在象宫之中。象宫地势偏僻，景色瑰丽，是王族休憩的地方。姐妹俩在象宫里见过赤燕王族带来的大瑀女人。

她俩不清楚那女人身份，只知道赤燕王族对那妇人十分尊重。妇人面貌隐约带赤燕人特征，比如她的一双凤眼，但肤色比赤燕人白皙，行动举止娴雅，对待下人也温声细气。奉象使从小学习大瑀话，她们能跟这妇人聊上天。妇人在象宫住了半年，把身体将养好了才离开。

她还教我们这首歌哩。瑞草小声哼起一个曲调，我们都觉得不好听，她说若是我们有幸被选中，可以去梁京，记得要在梁京唱这个曲子，梁京人最喜欢听。

贺兰砜立刻认出：这是靳岄教过他的《燕子三笑》。

她人非常好，常和我们说话。瑞火说，但我们来了梁京，去看了她说的清苏里靳府，也没多漂亮。

明夜堂能捕捉到这个讯息实在是极其偶然。岳莲楼到春风春雨楼吃酒，临走时发现没带银两，只得叫人去明夜堂找章漠付钱。沈灯当时正在明夜堂里，便揽了这个麻烦差事。

他来到春风春雨楼时，岳莲楼正跟瑞火瑞草姐妹俩又唱又舞。沈灯年长，一下听出这双生姐妹唱的竟是如今已没多少人晓得的梁京旧曲《燕子三笑》。他仔细一问，才知道这后面还有许多故事。等到问出那妇人长相模样以及她手上佩戴的一串金环，沈灯猜测，此人极可能是顺仪帝姬岑静书。

那串金环是我外婆遗物，赤燕王族的记认。母亲从小戴在手上，是取不下来的。靳岄向贺兰砜解释。

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