列星江北有大量北戎族人生活。江北十二城是大瑀国土，但也渗有许多北戎异族风情，两地通商通婚，来往密切。大瑀朝廷中早有大臣进谏，称江北十二城民风已易，汉姓减少，十分危险。如今北戎若得到江北十二城，管理起来毫无难度。

朝廷也不愿意再打下去。有北戎又有金羌，大瑀兵力有限，不可能两端抗敌。靳岄压低声音，西北边防军折损诸多兵力，爹爹战亡，这些都会动摇军心。

岳莲楼眼神里头一回出现了好奇。眼前的靳岄与第一次相见时那位在雪地里扑腾的少年截然不同，仿佛脱胎换骨。他问：你认为朝廷会怎么做？

割地，求和。靳岄平静道，以列星江为界，重新划一条北戎与大瑀的边线。

他言罢急喘几声，竟是心痛如绞。

身在北戎，又是奴隶，靳岄本身获得的信息就极其稀少。但与贺兰金英的寥寥几次交谈，对方都有意无意透露出珍贵信息，比如北戎军将竟然能出现在白雀关。

可见北戎与金羌同时发难绝非偶然，两国为吞下大瑀领土，已然暗暗合盟。

他的家乡岌岌可危。

他不禁想起与阮不奇逃离烨台那日所看到的队伍。虎将军与贺兰金英往南去，是去攻打大瑀。而如今北都喜气洋洋，贺兰金英与虎将军又特意接家人到北都住下，显然是要庆功了。

他摇摇晃晃坐下，面容颓丧。岳莲楼手脚又不安分，想去抱他，这次靳岄没反抗，呆呆蜷在他怀里。岳莲楼用手指梳理他的头发，低声说：靳岄，听好了，第一个好消息是，我们找到了你母亲的行踪。

靳岄差点跳起来：她在哪儿！

封狐城外的一处驿站有人见过她。岳莲楼道，顺仪帝姬精神尚可，身边仍跟着原先的靳府随从。但当时建良英将军已经抵达封狐城，正在白雀关迎敌，封狐城全城封锁。她是否进城，如何进城，还在查探。

靳岄却已大大松了一口气。得知母亲行踪，是他在这段时日漫长的痛苦中唯一感到真心欢喜的事情。

第二件好消息，梁京皇室中，有人正通过江湖手段寻找你。

谁？

我们不能说。岳莲楼笑道，在靳明照将军死讯传到皇宫之后，这个人就在找你了。

靳岄回忆自己梁京中认识的人，却怎么都想不出可能是谁。但在他看来，皇宫里的人找他并不算什么好消息，他想到家中种种苦难，心头翻起的绝非怀念，而是愤恨。

岳莲楼指指站在一旁的青年：第三个好消息，和他有关。他叫陈霜，是明夜堂给你的护卫。你要找准机会让你的朋友买下他，就像买下阮不奇一样。

靳岄对陈霜点点头以表感激，随后回头盯着岳莲楼，思忖片刻后问：你怎么知道我身边有一个阮不奇？你还知道她是贺兰砜买的？

岳莲楼脸上仍带着笑，但极轻地皱了一下眉。

自从上次见面，你没去过烨台找我，但你对我的行踪似乎一清二楚，在北都见到我也不觉得惊讶。靳岄说，烨台是不是有你们明夜堂的人？

岳莲楼不语，靳岄又说：我在梁京已经被监视了十年。岳莲楼，我讨厌被人时刻盯着的感觉。

岳莲楼把玩着手心里一双红玉耳坠，笑道：你看你看，小题大作了吧？堂主何必让我到这雪天雪地的破地方找你呢？以小将军的敏锐心智，不需要我们帮忙，一定也能保全自己，回到大瑀。

换作平时，靳岄是听不懂这些话中潜藏的情绪的。但他在烨台察言观色几个月，无师自通地学会了这本领，顿时明白是自己不客气的语气让岳莲楼不悦。陈霜一言不发站在门旁，而岳莲楼坐在床上，姿势散漫。靳岄心念电转：岳莲楼在明夜堂中层级不低，定是厉害人物。

他语气立刻软了：岳大侠

别喊大侠，受不起，也难听。岳莲楼掏掏耳朵，仰头细听楼上动静。

陈霜快步把靳岄拉起：有人找你来了。

靳岄满头雾水，踉踉跄跄被陈霜推出门外。房门在他身后悄无声息关上，如同从未开启过。他在雪中怔立片刻，只得朝房间鞠躬作揖，低声道谢：靳岄多谢明夜堂高侠大义，救我于危难。

才刚站直，头顶便传来一声靳岄。

贺兰砜直接翻过二楼栏杆跳到院子里，一把攥住他肩膀：你去哪儿了？

靳岄揉揉发冷的脸庞，面不改色：来找茅房。

贺兰砜：我同你一起。

靳岄愣住了，贺兰砜眉毛一挑：你不去？

茅房不在这儿。靳岄懒懒笑道，这不是找了很久都没找到么？

贺兰砜打量小院，雪地上脚印杂乱，分辨不出行来去往的踪迹。他忽然倾身靠近靳岄，高挺鼻梁动了动，深深嗅闻靳岄身上气味。

靳岄霎时浑身绷紧，贺兰砜鼻息扑在他耳郭与鬓角，酸且痒。

你身上有那个人的贺兰砜说，臭味。你来找他？你喜欢他？你喜欢那种不男不女的

靳岄被他的狗鼻子震惊，忙糊弄过去：这味道你身上也有，他刚刚不是也跑到你面前了么？

贺兰砜半信半疑，拎起自己衣襟闻来闻去。靳岄怕他再问，忙推着他往楼上去：走走走，去茅房。对了，你和巴隆格尔说的勒玛是什么意思？

是高辛话。

卓卓不懂？

我们没教给她多少高辛话，她当然不懂。

勒玛是什么？靳岄好奇，美玉？珍珠？宝石？朱夜可真是太好看了，世界上还有什么东西能配她？

在高辛话里，勒玛贺兰砜把手掌按在自己的胸膛上，是心的意思。

靳岄霎时愣了。回心院外无数绸带于琳琅月色雪光中翻滚飞舞，铃声丛丛，是一浪接一浪的风声。他想过世上所有美好的、珍贵的、价值不菲的东西，想要把它们安在勒玛的意义上。

但那竟然是心。

***

因为巴隆格尔的错误提示与贺兰砜过分心直口快，贺兰金英对朱夜的一番心意，就这样昭告天下。

回程路上巴隆格尔反复提醒贺兰砜小心谨慎，千万别对贺兰金英透露今夜之事，尤其千万不能透露风声从何处走漏。

一行人商定后，齐齐低头看卓卓。卓卓是唯一的、最不可控的漏洞，浑答儿和都则教卓卓撒谎：勒玛是最好吃的梨干，记住了吗？

卓卓吃着他俩买的蜜果子，连连点头。

靳岄边嚼朱夜送的肉干，边盯着贺兰砜侧脸瞧。北都雪厚，四处亮堂，贺兰砜侧脸像被刀刻出来一般清晰利落。他扭头看一眼靳岄，低问看什么，顺手把靳岄手里的肉干夺走，扔嘴里吃了。

靳岄从没想过贺兰金英有这样隐晦深挚的一面。

据巴隆格尔所说，朱夜原本是一个流浪乐姬，几年前来北都后便在回心院停留。去年虎将军让贺兰金英来北都办事，巴隆格尔等人原本是虎将军麾下，酒酣耳热后聊起女人，干脆浩浩荡荡地带他上回心院玩儿。他因此认识了朱夜。

贺兰砜从未听大哥讲过这些事情，但在酒醉之时，贺兰金英对巴隆格尔这些兄弟略略提过几句。实则巴隆格尔也不知道勒玛的具体意思，他以为是爱人或情人，总之大概是这样暧昧的意义。

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