三块点心里的东西，应该尽够了。
吴明月难看的脸色终于缓和一些，方才还以为对方识破她的计谋，故意把点心渣子洒在她的身上。没想到那就是一个蠢货，误打误撞差点坏她的事。
“你看，这位九姑娘如何？”
那丫头轻蔑道：“依奴婢看，长得倒是不差，和楚姑娘有那么几分相似。不过是一个草包美人，不足为惧。”
“你知道什么，男人哪个不好色。再是满腹才华，也不及一身好皮子和胸前二两肉。她生得一副勾魂的样，难保王爷不会迷上她的身子。”
“姑娘说得极是，幸亏姑娘未雨绸缪。”
吴明月指甲掐进掌心，道：“等过了明日，不过是个烂草包，我看她还怎么勾男人。”
她们口中的草包墨九在回到自己的小院前，已将点心吃得一干二净，还意犹未尽地舔着手指。摸着半饱的肚子，露出古怪的笑意。
圆脸双髻的小丫头亦步亦趋地跟在她的身后，眼巴巴地看着她把点心吃完，一路上流尽口水努力往回咽着。
“这点心你不能吃，乖。”
小丫头拼命摇头，“姑娘吃，百川不饿。”
后宅里的丫头，哪个不是跟着主子混饭吃。主子得宠吃得好，他们也跟着沾光。主子没用自己都吃不饱，身边的下人只能挨饿。
时人大多一日两餐，这个时辰，王府是没有饭的。不仅这个时辰没有，接下来的好几个时辰也不会有饭，也就是说她们今天注定要饿肚子。
“乖。”墨九捏捏百川肉肉的脸，一摸这瓷实的手感就知道小丫头是个吃货，“你家姑娘晚点给你弄好吃的。”
“奴婢不饿，奴婢喝水，然后睡觉。”
墨九笑了，“真是个乖孩子。”
她好歹也是有公务在身，要是连饭都吃不饱，人生还有什么奔头。不仅她自己要吃饱吃好，身边的人也要跟着吃香喝辣。
入夜后的王府在她的眼中犹如无人之境，她轻而易举找到厨房所在。厨房极大，一应食材应有尽有。
每样食材取一点，看上去跟没人动过一样。然后把所有的东西放在砂锅里一起煮，肉香菜香混在一起，随着火候的炖煮发出咕咚咕咚的声音。
她闻着香气，静静等候着。
如此情景仿佛回到鹧鸪山，她和老头围着小炉子一边烤火取暖一边煮着食物。食物的香气和火炉的温暖驱散山里的寒气，现在想来分外令人怀念。
也不知自己离开的这三年中，老头会不会想她？
突然背上的汗毛倒竖，她幽幽叹了一口气抹起泪来。
“…都说大户人家好，顿顿有肉吃…可怜我命苦，打小家穷吃了上顿没下顿，被家人卖到那勾栏之地就为活命。原本以为这一生定是一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。好容易被贵人识中送进王府…此后想着这一身的皮肉尽归了王爷，再也不用担心年老色衰无人问津…没想到王府也没有余粮，我连饭都吃不饱…”
她到底是在野的暗卫，比不了瑞王嫡系的暗卫。瑞王想让她近身，未必不会疑她，定会派人来探她的底细。
暗处潜藏的人气息极稳，显然是高手中的高手。若不是她五官灵敏异于常人，只怕根本感受不到那极淡的危险气息。
“万爷说了，身体发肤受之父母。但进了王府自己就不是自己的，而是王爷的。我不能饿着自己，要是没有力气还怎么侍候王爷…”
“我不能磕着，也不绊着，不能伤了自己，我要留着最好的身子给王爷。万爷说我长得好，王爷一定会喜欢我的。”
黑暗中那极淡的气息似乎有一丝紊乱，像轻风吹过树叶般很快恢复。
“…呜呜，什么时候能见到王爷，我再也不想饿肚子了…”
希望这位同仁能将她的话一字一句原封不动地禀报到瑞王的耳中，让她的主子听听自己的心声。
想让马儿跑，也得让马儿先吃饱。
好歹也是一个王爷，怎么能让自己的属下饿肚子。身为属下，她深知会哭的孩子有糖吃，该表忠心、该邀功、该要求升职加薪的时候一定不能含糊。
嘤嘤埋头假哭半刻钟，那危险的气息尽数散去。她满脸泪痕地抬起头来，抹着泪搅动着砂锅里的炖菜。
火候正好，刚好可以吃。
吃一半留一半，抹去所有痕迹后悄悄离开。推醒睡得流口水的百川，毫不意外看到对方嘴角挂着长长的涎水。
“姑娘，这是…这是给我吃的吗？”
“对，快吃吧。”
“姑娘，我刚才还梦见自己吃鸡来着…”百川用袖子擦着嘴角的口水，略有些羞涩。“姑娘，您吃了吗？”
墨九笑道：“我都吃过了，你慢慢吃，我到外面消消食。”
消食是借口，目的地是吴明月住的明月阁。无声无息潜进内室，熟睡中的吴明月主仆一无所觉。
内室与客厅不一样，若说客厅是附庸风雅，那内室就是处处显露暴发户之相。妆奁上首饰匣子上层为玉珠，下层全是金饰。
“害人之人居然还能睡得着，哪里来的天理。”
她从怀中摸出一根短粗的香点着，然后放到吴明月的床边。做完这一切，也没急着走，反倒是闲适地坐到桌前，托着腮放空。
那香的气息极淡，隐约可见香雾飘在床上之人的身边。
她深深地嗅着，唇边泛起一丝陶醉，“就是这个味，熟悉的味道熟悉的配方，还真是后宅害人的必备好香。”
半个时辰后，香燃得差不多。她清理掉一切痕迹，背手站在床前，俯视着熟睡中的吴明月微微一笑。
“小姐，祝您做个好梦。”
第3章抱大腿
香的气息萦绕在吴明月的周围，一丝丝随着她的呼吸入了鼻腔，流进各处筋脉，然后渗到皮肤表里。
她梦魇缠身，像千万只蚁虫在啃咬她的皮肤。
“啊！”
“姑娘，您怎么了？”丫头惊醒，冲进来。
她四处抓挠着，惊恐万分，“好多虫子，好多虫子，它们在咬我…”
“没有虫子，奴婢没有看到虫子。姑娘，您定是做噩梦了。”
那种虫子咬的感觉越来越密集，从头到尾直到头皮，这绝对不是做梦！吴明月又是尖叫一声，厉声让那丫头取来镜子。
镜子里的面容完好无损，她长长松了一口气。
万虫噬咬的痛痒让她止不住抓挠着自己露在外面的皮肤，突然一道带着血丝的划痕出现，凄厉的尖叫声刺破夜空。
明月阁一夜折腾，大夫换了好几拨。
那些大夫诊来诊去也诊不出什么原因，皆道是沾了什么不干净的东西。吴明月痛痒难耐，嚎叫不停。
最后有个大夫想出一个法子，用冷敷镇痛止痒。法子倒是管用，就是人要一直泡在冷水里。身体很容易做到，一张脸难办。
墨九再见她的时候，她被几个下人围着，旁边摆满冰盆。那些下人人手一块冰过的湿帕子，不停地在她脸上轮番换着。
“你…你…你怎么没事？”
“小姐，我…我不知道…我应该有什么事？”
她的脸白里透粉细嫩无瑕，配着那清澈水润的眼神，简直像上好的美玉一般光泽莹亮，根本不像中毒的样子。
而服过解药的却万虫噬身，生不如死。
须臾间，吴明月已是想到一种可能。只怕那毒不是毒，解药才是毒。她恨得咬牙切齿，咯咯作响。
“贱人，居然敢算计我！”
这个贱人是谁，墨九不用去猜，逃不出五美中的一位。
人心是个最磨人的小妖精，千变万化令人难以捉摸。吴明月恨那个给毒之人不假，但也更恨此时在她眼前晃的这张脸。
“这么早让你过来，想必你还没有用早饭吧。听说你喜欢吃点心，这碟点心你拿去吃吧。”
墨九真想替这女人鼓掌，怎么就这么心眼毒实，可着一个套路坑人。昨天是点心，今天还是点心，就不能换成其它的。比如说饭菜什么的，她更喜欢。
点心加了料，不是昨天的料，而是那料的解药。她满心欢喜地接过来，当着众人的面迫不及待地吃了一块。
“真好吃，比昨天的还要好吃。”
“好吃你就多吃点。”吴明月咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
墨九眉眼弯弯，听话地一块接一块。
吴明月和那丫头都紧紧盯着她，不错过她脸上的任何一个表情变化。她原本是想气死这对主仆，突然心下一动改了主意。
“痒…好痒…怎么这么痒？”她一通乱地抓挠着，痛苦地抱着自己。
吴明月脸上露出奇异的诡笑。
那丫头装模作样起来，“奴婢也痒得很，姑娘，定是咱们这院子许是湿毒太重。”
墨九痛苦大喊，“小姐，您救救我…我不能有事的。我可是王爷的人，我要是抓破了哪里以后还怎么服侍王爷。”
“鬼叫什么，忍着不挠就可以了。”那丫头怒斥道。
不挠是不可能的，用冰镇着都忍不了那蚀骨的痒。没看到吴明月那张脸忍得扭曲不成样子，恨不得咬自己的肉。
她惊恐地大哭，哭得吴明月更加烦躁痛痒，让她滚回自己的院子。她面上战战兢兢，心里乐开花。
那毒性没有十天半个月好不了，吴明月肯定自顾不暇。如果所料不差，她应该可以清静一段日子，好好享受王府的荣华富贵。
从来她出任务，无一不是条件艰苦。便是有时候会潜入大户人家的后宅，也不可与光明正大进王府相提并论。
这一次，她要好好体验一样王府的奢靡。
然而想得很美，现实很残酷，这份好心情在百川取来饭菜后消失殆尽。一碗很稀的白粥，两样素菜。粥是真的白，都能照清人影。菜也是真的素，一点儿荤腥都没有。
“我们就吃这个？”她问。
百川鼓着小脸，委屈点头。
“是我一个人这么吃，还是这里的小主子们都这么吃？”
“是姑娘您一人这么吃，千如姐姐说了，姑娘您这样精细养出来的人定是最忌油水，吃食一定要清淡，不能沾染太多烟火。”
千如正是吴明月身边的那个丫头。
王府里有三处厨房，一处为大厨房，是府中所有人吃饭的地方。一处是小厨房，专供瑞王使用。还有一处是二厨房，是王府五美共用。
大厨房和小厨房都在王府以东，瑞王和他的男宠玉寒公子住在东府。二厨房在西府，明面上掌管的人是吴明月。吴明月管着厨房，想必捞了不少油水。那叫千如的丫头狐假虎威，倒是深得其主子的真传。
这么点清粥寡菜，是她们主仆二人的早饭。
看来昨夜那位同仁并没有将自己的话传到瑞王的耳中，或许话是传到了位，瑞王根本没有放在心上。
说到底她就是个临时工，哪里有人权。
很好。
谁也靠不住，只能靠自己。
吴明月是不可能弄死的，她是主子的女人。既然弄不死对方，只能暂时绕着道走，或是投靠一个能压住吴明月的人。
西府的五美之中，吴明月被她排除。剩下的四美，哪一个才是她应该在后宅紧抱的大腿。她无意识地用手指在桌上划着圈圈，心中有了计较。
****
一小片竹林里，光影斑驳。
铺满落叶的地上，不时有几只蚂蚁路过。墨九独自一人抱膝蹲着，细细的啜泣声慢慢从竹林中溢出去。
这里离她住的小院不远，再往前走有几株红枫，此时正是如火如荼。红枫的叶子被风吹着，有一些飘到竹林里。
她恍惚又回到鹧鸪山，那满山遍野的霜红满枝头。
泪水冲洗着她的脸颊，悲伤从她的眼中流出来。泪眼朦胧中，她看到一双精致的绣花鞋子。顺着光往上看，是一张温婉的脸。
“你是谁？为何在此哭泣？”女子问道。
她满脸泪痕，“这位姐姐，我叫阿九…刚来王府…”
“阿九？”女子轻喃着，道：“原来你就是新入府的那位姑娘，你为什么会独自在此地哭泣？”
当然是等你。
墨九心道。
这可是她在五美中精心挑选出来的大腿，沈皇后送给瑞王的女官素烟。素烟重规矩，为人明理，是五美之中的和事佬，与其他四美关系都处得不错。
“回姐姐的话，我…我也不知道为什么，我就是想哭。我怕别人看到，所以躲到这里，让姐姐见笑了。”
明月阁的事情，素烟自然是听说了。她是沈皇后的人，背后代表的是沈皇后。在这王府之中，她谁也不会得罪。
墨九的眸如同水涤过后的黑曜玉，清澈不含一丝杂质。任谁见了这般干净的眼神，都会止不住心生怜惜。
“是不是想家了？”素烟的语气柔软几分。
墨九点头，又摇头，“我已经快记不清家人的模样…”
素烟的心顿时软成一滩，入宫十年她也快记不清家里父母和弟妹的长相，他们的样子一年比一年模糊。每年她都托人送银子回去，只听别人说家里一切都好，弟妹也长大了，然而她再也没有见过。
像她们这样卖身的人，从离家的那一刻起，怕是再也回不去。
“记不清就不要去想，不想就不会难受。”
“姐姐说的对，我以后不想了，那样就不会难受。”墨九仰慕地看着素烟，眼神中全是崇拜，“姐姐您的声音真好听，像风一样舒服。您长得可真好看，就像我以前见过的画一样好看。”
千穿万穿马屁不穿，墨九深知这个道理。
果然，素烟笑得更温柔。
“你这张小嘴倒是甜。”
“咕咕”
墨九的腹中适时响起，她羞赧着，有些不敢看素烟。
“是不是饿了？”素烟问。
她羞得不敢抬头，“…又让姐姐见笑了，我…我从昨日到现在就喝了半碗粥。”
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