自耕农家庭条件理论上都不差，但是他们的消费水准也比佃农要高许多，油盐酱醋，衣食住行，婚丧嫁娶的成本也会更高。

而且大部分自耕农，略微有点积蓄都会想办法扩充田地，打造屋舍，培养子嗣读书，学艺等。很消耗金钱，多数都没有太多存款。

正常光景都没问题，岂料这一次虫灾来得如此凶猛和突然。

不过，即便如此。

除了少部分自耕农外，大部分自耕农想办法熬一熬，熬到下一季粮食产出，就算熬出头了。但是这其中，架不住有人作妖。

每逢天灾人祸，总会有一些贪心不足的权贵。借此机会大搞兼并，吞噬民脂民膏壮大自身。

王守哲远远地看了一眼，刘氏与赵氏那源源不断前来纳税的车队，眼睛都微微眯了起来。先前还只是以刘氏赵氏两个豺狼家族的作风，以及传出的一些风声，来估测他们的行动。

但是随着情报工作的展开，一些确凿的情报逐渐传到王守哲面前。他几乎已经可以确定，对方的确会有大动作。

……

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平安刘氏。

刘氏主宅正厅之中，刘氏家主刘胜业，正在听几波族人禀报事件，其中也包括了年轻一代比较优秀的刘永州。

他的眉头皱起：“长宁孙氏怎么搞的，明明答应借我们一万五千担麦子，秋收后咱们还三万担稻米，现在为何不兑现了？这一来一去，凭空赚一倍也不满足吗？

“长宁孙氏说，他们都是抢购灭虫散，才勉强保住了些许产量。”一位五十多岁的族人回道，“他们说孙氏的损失太大了。”

“那需要多少？”刘胜业脸色有些阴霾，这一次刘氏损失太大太大了，若不能找补回来，太损元气。

那族人脸色也很难看：“孙氏说不要我们加倍还粮，还说炒作粮价是犯法的。还是以物易物来得好，要和我们置换一千五百亩良田。”

一千五百亩良田？

刘胜业脸色一阵青一阵白，好悬没气晕过去：“他们疯了不成，一万五千担粮食换一千五百亩地？”他们刘氏家族，从老祖宗开始积攒到今天，多少年的光景了，也不过一万亩出头的良田。

这一开口就是七分之一的田产，何等之凶残，这是数倍之暴利啊。

“家主，要不，算了？”那族人无奈地说，“按照咱们原本计划，也就能兼并个两千亩左右的良田，被孙氏如此一弄，我们岂非背负骂名还给人做嫁衣裳？”

“不能算了，此番我刘氏损失太大。”刘胜业眼神凶相毕露道，“那这一次索性一不做二不休，那就往三千亩这个数字去兼并。哪怕到时候抵押借贷，或是与人置换，咱们也是大赚。”

他大哥刘胜豪正在冲击灵台的关键时刻，尚有一些资源上的缺口。一旦冲上灵台境，便是一门双灵台，便是与那孙氏都能掰掰腕子。

刘胜业此人，向来善于钻营经济，且锱铢必较，从不肯吃亏。而且家族这五十年来苦心经营积攒财富，在强大家族的同时，不就是想培养出第二个灵台老祖吗？

“家主，如此大动作，怕是会引起民怨吧？”族人有些担忧道，“何况，王氏此番因为出了个灵虫师，结果并无遭灾，此番手中必然剩下不少余粮。会否趁机……”

“他们不敢！”刘胜业自信道，“我们刘氏与赵氏联手办事，孱弱的王氏如何敢动半根爪子？何况我已经听说了，王氏已将多余粮食运往东港，高回报换取一笔修炼资源。倒是明智之举，余粮留在手中到下一季时，必然不会如此抢手。”

“家主如何能笃定此点？”族人奇怪道，“按照此趋势，也不是每一家都用得上加倍剂量的灭虫散。”

“本家主已经得到消息，紫府学宫已经开始改良下一代灭虫散。而且为表歉意，下一季的灭虫散仅以一成的价格亏本分配给各损失的家族。”

这个消息也算比较秘密了，但是这议事厅内，都是刘氏的核心，自然不怕泄露。

“既如此，那此番机会不容错过。”族人们纷纷表示，“就是孙氏太黑了些。”

一直没说话，憋着的刘永州，此时突然拱手说：“家主，各位叔伯，永州倒是有个办法，可以不用与孙氏合作。话说前些时候，我的渔船在江边，救了一位落难的千金大小姐……”

一提起这个千金大小姐，刘永州的眼神中，不可遏制的掠过灼热，痴迷，甚至是狂热……

……