上元节后，天气回暖，有了祁炎的管束照料，纪初桃害喜瘦下去的肉总算又补了些回来。

四个月的孕期后，身子已有些显怀，某日纪初桃躺在榻上小憩，忽然感觉腹中有动静。

很轻微，一划而过。

她又惊又喜，保持姿势不敢动，忙朝外唤道：“祁炎！”

祁炎立刻便进来了，官袍都来不及卸，蹲在榻边关切道：“怎么了？”

“动了！”纪初桃指着自己的肚子，满眼都是喜悦的光，“你快摸摸看，他方才动了！”

“真的？”祁炎神色一动，在纪初桃的牵引下，小心地将大手覆在她微微隆起的小腹上。

片刻，又倾身将耳朵贴在她腹上，夫妻俩俱是屏息敛神，唯恐惊扰了那个怯弱的小生命。

良久的等待，就在纪初桃以为那小东西耍性子不肯见他爹时，肚子里又传来了细微的胎动。

“感觉到了么？”纪初桃按捺住欣喜，用气音问。

“嗯，在动。”祁炎长眉一动，笑出声来。

那种生命攒动、血脉相连的奇妙感觉，无与伦比地奇妙。

他直起身，紧紧地拥住纪初桃，在她唇上热切一吻，喘息道：“是我们的孩子。”

有了第一次胎动，纪初桃的肚子便像吸足了养分的种子般，卯足了劲儿生长。

夜里纪初桃翻身不方便，又起夜频繁，每次都会将祁炎吵醒。于是男人熟稔地披衣穿鞋，送她去屏风后的内间解决。

即便是贵为帝姬，有百人千人伺候，但怀孕的诸多麻烦，终归是旁人不能分担的。

祁炎虽未有半点不耐，纪初桃却是烦闷起来，泄气道：“以后还是分房睡罢，让宫婢和嬷嬷们照顾起夜便是。”

刚躺下的祁炎倏地睁眼，望着她低沉道：“怎么了？”

纪初桃听出了他声音中的些许关切紧张，孕期不受控制的小性子化作心疼，解释道：“总是惊扰你，不好。”

他白天尚要早朝和处理军务，偶尔应酬操练，不得片刻停歇，好不容易晚上歇会儿，又要伺候自己频繁起夜，连给肚皮抹玫瑰玉脂这等小事，他都要亲自上手才放心。

听到她这番话，祁炎伸指将她蹙起的眉头抹平，语气轻而带着令人信服的力量，沉沉道：“看不到你，才让我惊扰。”

“你永远不是麻烦，卿卿。”他道。

纪初桃眼眶一酸，笑了笑，如愿以偿地拱进祁炎怀中，接受了他安抚的亲吻。

晨起穿衣时，纪初桃望着镜中大腹便便的自己，叹了声道：“不好看了。”

有宫侍嬷嬷和太医的轮番伺候，她虽不像普通妇人那样生斑臃肿，面色依旧白皙细腻，透着健康的血气，但鼓起的肚子又重又沉，衬着纤细的胳膊和颈项，显得怪异无比。

“挺好看。”祁炎让她坐在小榻上，撩袍半跪，给她穿上新做的藕丝绣鞋。

她大着肚子不方便弯腰，私下相处时，这等小事都是祁炎在伺候。穿鞋时，他的神情认真中带着即将初为人父的欣喜，纪初桃便觉得再多辛苦也值得了。

七月初，临产前两日，纪初桃仍是穿得工整漂亮，连头发丝都透着温柔优雅，除了织霞衣下高高隆起的腹部，一切都与平常的美丽矜贵无异。

她告诉祁炎：“将来我生产时，你千万莫要进来。”

她已从嬷嬷那儿学习不少生子的要领，想着生孩子那么狼狈，一定不要让祁炎看见。

他会心疼死的。

见祁炎不语，她一手覆在即将瓜熟蒂落的腹部，一手轻轻握住祁炎的指节，笑着说：“你答应我呀。”

祁炎反手握住她，努力扬起一个不太成功的笑来，用尽毕生温情道：“好。”

生产在那天深夜，祁炎和纪妧几乎将太医署所有的医官都请来了，于侯府待命。

生产时，嬷嬷们不断擦着汗从产房中出来，朝偏厅候着的太医们禀告情况，以便太医调整方子助产……

头胎虽然辛苦些，胜在有惊无险。

天大亮了，嬷嬷抱着一个皱巴巴张嘴啼哭的孩子搁在纪初桃枕边，高声跪拜道：“恭喜殿下！是个健康的小世子！”

庭外所有伫立的宫侍、太医听到喜讯，亦是跪了一片，三声高呼道：“恭贺殿下诞得麟儿！”

几乎同时，祁炎大步走了进来，握住纪初桃汗津津的手道：“卿卿……”

他的声音很哑，眼里布满了血丝，连胡茬都长出来了，摸上去一片铁青的刺痛。

“本宫没事。”纪初桃撑起一个笑来，细声疲乏道，“生孩子的是本宫，怎么你看起来，比我还要憔悴呀？”

祁炎没说话，只是俯身吻了吻纪初桃略微发白的唇瓣，与她额头相触，嘶哑道：“睡会儿罢，卿卿。”

纪初桃点了点头，顾不得多看一眼孩子，闭目沉沉睡去。

纪初桃也是几天后才知晓，祁炎那天为何会这般憔悴。

“殿下疼了一宿，驸马也熬了一宿，好几次想冲进去看看殿下，可是顾及殿下说过，不许他进门，便只能生生忍住。”

拂铃平静地复述纪初桃生产时的所见，道：“后来奴婢在神堂找到了驸马，见他对着祁老夫人的画像上香，连奴婢走近奉茶也不曾察觉，听见他说……”

“他说什么？”纪初桃连汤也不喝了，好奇道。

那日，素来不信天地、不信鬼神的祁将军对着亡母的画像，第一次叩首请求：“不孝子求母亲在天之灵，庇佑卿卿母子平安！”

如果不是焦急到失了方寸，不可一世的祁炎怎会低下高傲的头颅，将希望寄托在虚无缥缈的神灵身上？

他桀骜不驯，却将所有的软肋都给了她。

听到拂铃诉说内情，纪初桃不禁涌起一股酸酸胀胀的感觉，既心暖又心疼。

嬷嬷将熟睡的小世子送回了房里，纪初桃朝进门来的男人招招手，柔声道：“祁炎，抱抱你的孩子。”

祁炎下意识抬手，嬷嬷已小心翼翼地将襁褓中的婴儿递到他怀中。

祁炎有些僵硬地抱起孩子，姿势要多怪异有多怪异。

纪初桃没忍住噗嗤一声。

被取笑了的祁炎长眉一扬，将儿子交还给嬷嬷，索性向前捞起纪初桃的腰肢，拥住她低声道：“还是抱卿卿舒服些。”

……

五年后。

祁炎一身戎服进门，刚过中庭，便见一个男童迈着小腿奔过来，奶声道：“阿爹！”

小孩儿年纪虽小，却灵气十足，小脸稚气俊秀，张扬的眉目几乎和祁炎一个模子刻出来的。

祁炎的视线落在儿子脏兮兮的小手上，皱眉，嫌弃地拎起小孩儿的后领，问道：“祁景阑，你母亲何处？”

“在花厅逗小妹。”祁景阑被他爹拎鸡崽似的拎着，手脚空中划动一番，彻底老实了。

“侯爷，世子。”

宫侍们已改了称呼，挨个朝父子俩行礼。

祁炎面容冷峻，拎着儿子迈进花厅。

温柔美丽的帝姬正拿着拨浪鼓，逗得摇篮中一个粉雕玉琢的女婴咯咯直笑，初秋的阳光透过窗棂洒落在她身上，织霞衣秾丽精美，回眸轻笑间，连发丝都在熠熠生光。

余生且长，岁月无忧。

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