由此一连多日,曹操每晚归家,收拾的二女欲罢不能,白日便忙忙碌碌,处理各项事务。
王知县收齐了捐款,将曹操所“捐”二百两银子退回,额外还加了一百两,曹操摇头冷笑,转手又加二百两,共计是五百两银子送去知县府上,又拿出而三百两银子打点了县丞、主簿、押司,替黄文炳补了个通判的缺,连蒋敬也一发放在县衙做了书吏,又替李逵谋了个都头职位,喜得他终日挂着那都头腰牌,睡觉也不肯解下。
办完了衙门的事,曹操带着武松、项充、李衮、欧鹏、邓飞、马麟、陶宗旺、孟康几个,并数百能战的喽啰,置办了大批辎重,前往狮耳山待了数日,就将项充等六将和喽罗们俱留在山上,交待秦明等勤加操练。
随后带着武松、孟康去了李俊的水寨,此时那水寨已有了些雏形,几人欢饮一番,住了两日,便将孟康留下帮着造船,带了吕方回阳谷。
回阳谷后,曹操将各项生意看顾一番,本想让吕方、郭盛负责行商事宜,谁知二人死也不肯,异口同声道:“前番破产,已知无经商之才,只愿随哥哥做一小卒,生意上还请另拔贤能。”
这两人显然有备而来,一个推荐锦豹子杨林,一个却是推荐了通臂猿侯健,杨林曹操自是了解,乃是走惯江湖、百知百闻的一个人,侯健虽是裁缝出身,却也颇为机灵,待人练达,对生意上的事务有些见解,因此也就让他二人担起了行商之事。
郑天寿又叫苦道,自得了祝家庄产业后,如今生意越发大了,有些店铺跨县隔州,他一个人照应不来,许多掌柜每每有中饱私囊之举,不知如何是好。曹操听了亦不多说,直接让裴宣挑几个得用的小兄弟,与郑天寿一起负责店铺生意,要借他铁面孔目的威严,一洗不良之风。
忙罢这些,穆弘又来禀告,道是终日喝酒无聊,想要开个赌坊,让弟弟有个正经事做,曹操心道赌坊也是消息荟萃之处,当即答允,拿出钱财交给穆弘,开起一家赌坊,名字就叫“没遮拦赌坊”。
号称输赢皆没遮拦,绝不使诈欺客,他兄弟本就是恶霸出身,接手了曹操手下的阳谷闲汉,把赌场生意做的风生水起。
开了赌场,曹操自然想到饭店,就在赌场隔壁,买下地皮,斥资造了座三层高的楼宇,取名“英雄楼”,待造好便由朱富带着他几个伙家经营。
七月时光便这样匆匆而过,不知不觉,曹操已把阳谷县内外经营的铁桶不透。
衙门中,有黄文炳、蒋敬、李逵三人,其余大小官吏也都使钱买得熟透;
临近府县坐商生意,皆由裴宣、郑天寿打点,行商生意则是杨林、侯健总把,加上穆家兄弟的赌场和朱富未开业的酒楼,端的是日进斗金;
战力方面,狮耳山秦明、黄信、邓飞、欧鹏、马麟、项充、李衮、陶宗旺八员马步将领坐镇,得用的小喽啰两千余人,已到了狮耳山承载之极限;
又有李俊、张横、张顺、童威、童猛、孟康经营水寨,亦有能上船下水的好手数百人。
再算上没有分配职司的牛皋、栾廷玉、石秀、樊瑞、时迁、吕方、郭盛、薛永八人,若在加上武松,麾下共是三十三名好汉,可谓人才济济。
到了八月,让樊瑞蒋敬选了个良辰吉日,曹操亲自做大媒,拿出二百两银、四百亩地给李逵做彩礼,八抬大轿将宋宝莲娶回家中,他两家的房子本来就是墙挨墙,干脆便在门前长街上摆下流水席,不拘是谁,来了就上桌吃肉喝酒,闹动了整个阳谷县。
新媳妇进门,拜了天地,又拜李逵老娘,老娘喜得双目流泪,大哭一场,眼前影影绰绰竟能看见人影,众人得知,都道是老李家福星照命、双喜临门。
其实这些时日,曹操老早请来了府城名医给李逵老娘看眼,诸般药料内服外敷一直未断,恰在今日有了明显好转。
武松此前教了李逵几天武艺,得李逵倾心爱戴,对这个小弟也很上心,专程请假,带了亲兵杨再兴回阳谷,为李逵庆婚。