太微宫东斋院，本是皇亲国戚朝献时的歇脚之所，平日便有诸多宿卫把守，少有人能进去。

此时的王宫使，却非真要去迎接什么贵宾。方今圣人实际上有些崇佛抑道的意思，即便是朝献之礼，在长安便可完成，自不可能大费周章地差人跑来洛阳朝献。他将尉迟真人引至大殿东侧的一个僻静之处，才问道：“差你和公孙玄同接触，可有结果了？”

尉迟真人恭敬道：“上午便与他叙了旧，应当未被察觉。当年对他族中‘公孙剑法’感兴趣的，原本也不单是我一人，所以问及剑法，反而在他意料之中。只是他也是诸般托词，说自己脱籍较早，只学了些剑法皮毛，兼有族规约束，这皮毛剑法也是决计不能外传的。倒是上清观的道法、行功之类，与其他道观大同小异，原无什么秘法可言，便逐一告知我了。待此间事毕，我尽早写了出来，呈送到您府上。”

“你知我问的不是这些，难道还要替你的老友瞒天过海不成？”王宫使负手而立，一种上位者的气势，从他身上渐渐散发开来。

“宫使大人何出此言？您于老道有再造之恩，怎敢有意欺瞒？”尉迟真人惶恐一拜。

“那‘如水剑’与这公孙玄同必有瓜葛，这是我所知的唯一线索了。希望你尽快取些有用讯息回来。”王宫使说完顿了顿，“如今这‘如水剑’被江湖豪侠传得神乎其神，朝廷便不得不重视起来，要先下手找到，免得被有心之人拿去借题发挥、聚义起事。况且，又不是叫你背信弃义、谋财害命，只是顺着这条线索尽力找一找罢了。”

“宫使大人所托，必竭尽所能！”尉迟真人连忙表态，旋即想了想，又问道，“方才那展不休胡乱施为，将公孙玄同当场气走了。明日上午演武结束之后，各观道士便都要动身返回了。却是该想个什么万全之法，能将他留在洛阳几日才好？”

“此事我已有安排，不必多问。届时你可寻个由头，邀他去你那观中做客，多住几日便可。”王宫使听罢，淡然笑道。

“宫使大人，若有机缘得到那‘公孙剑法’，我们便先斩后奏如何？”尉迟真人又追问道。

“搂草打兔子，你们自己看着办吧。只是别误了正事！”王宫使说完，便不屑一顾地走开了。只剩尉迟真人站在黑暗里，脸上喜忧参半。

话分两头。公孙真人与三个弟子回到西斋院客房，见朱介然已经将道袍一件件脱下，只穿了贴身半袖衣和短裈。公孙真人忙上去察看，只见他小臂、小腿上尽是一个个血窟窿，虽已清洗，却还在向外渗着淡红的血浆。

卓松焘气愤不已，一面在包袱中寻了干净纱布、金疮药，给朱介然包扎好，一面呶呶不休地、咒骂着道冲观的那些狗辈。公孙真人看了他一眼，声音才弱下去了许多。

约小半个时辰后，洪太祝却亲自拿了一副替换的道袍和一盘煮好的鸡子，径直走了进来：“事发突然，王宫使也是始料未及，已经差人将那屠凉山捉起来了。这是王宫使差下官送来的替换道袍，这盘鸡子刚刚煮好，给小道长补补气血。”

公孙真人这才站起身来，向洪太祝行了拜谢之礼，才接过东西：“老道弟子只是受了些皮外伤，劳烦王宫使记挂了。代我向王宫使问安好！只是明日演武，我须代这受伤弟子先行告假，还望恕罪！”

洪太祝微笑道：“好说、好说。王宫使另差下官转答，为弘彰道友当年平叛之功，还请在洛阳城多留几日。王宫使已传书长安，托请同僚奏请圣人颁下恩典，这几日便会有消息传回。”

公孙真人恭敬一拜：“为国尽忠，为民保命，本是我修道之人本分，何敢言功？王宫使这般，可是折煞老道了。”洪太祝又再三嘱咐了一番，才出了西斋院，回去复命。

公孙真人叫卓松焘将房门关好，才徐徐说道：“明日上午，王宫使安排了各观精锐弟子在斋坛演武，照以往惯例，一般都是两两放对，切磋武技，以此印证所学、取长补短。不过也有些观主想在演武中压别人一头，所以演武中为求速胜，免不了有人会用些卑劣手段。今晚青灵子被人用指虎算计，也就不算稀奇了。明日演武，若是对上敌我悬殊的，直接认输便是，切勿逞勇斗狠、伤及自身。”

杨朝夕、黄硕、卓松焘三人听罢，认真点了点头：“弟子知道了！”这时又有宫中仆役送来热水，卓松焘便代替朱介然，为公孙真人准备了洗漱的热水，又帮着朱介然洗过双脚，自己才洗漱起来。

杨朝夕洗着脚，忽然想起一件小事，便轻声问对面的黄硕：“黄师兄，你有道号吗？”

“自然是有的……承虚子师傅前年给取的，叫玉灵子。好多师兄都说有些娘气，所以便不多叫。”黄硕一边搓着脚，一边有些尴尬地说道。