在接下来的数日里，苏如在云宗主等人的陪伴下，再次对落云镇周边的大山展开了更为细致的搜查。然而，跟前两些日子如出一辙，压根儿就没有任何一个盗贼的身影现身。至此，苏茹基本上可以断定，这伙盗贼应当已经离开了落云镇的范围了。

于是，苏茹便与云宗主商议，还是不要再浪费时间了，她决定还是先回青云门为好。云宗主象征性地挽留了几句，见苏如去意已决，便也不再多言。最后，云宗主说道：“今晚，要不我们设宴，为苏长老饯行，还请苏长老务必赏光。”

苏如本不想参加这种应酬式的饭局，但经不住云宗主的再三邀请，并且云宗主还对苏长老说：“苏长老，此次宴请苏长老，并非只是云某一人的意思，而是有一位您的老朋友，也想与您再聚一聚。”

苏如一听，赶忙追问道：“老朋友？什么老朋友？是谁？”

云宗主答道：“恕晚辈暂时还不能透露。”

苏茹的脾气瞬间就上来了，“什么叫不能透露？到底有没有这么一个人物？说是我的老朋友，就是我的老朋友了？云宗主，您可能还不太了解我的脾气，能和我成为朋友的人，尤其是敢自称是我老朋友的人，数量可不多。您要是随便找个人来糊弄我，小心我到时候掀了您的桌子！”

云宗主赶忙说道：“苏长老，您先消消气儿，并非晚辈故意气您，而是您的那位朋友想给您一个惊喜，所以让我暂时先不要透露他的身份。”

苏茹本欲继续发飙，可稍作思忖，还是强行压下了怒火。倘若真是自己的老友，那此番宴席倒也值得一赴。可若届时发现只是云宗主信口胡诌的谎言来诓骗自己，那时再发作也为时不晚。于是她气鼓鼓地回到自己的住处，坐等云宗主安排的饯行宴席。

瞧着苏茹这副架势，云宗主不禁暗暗苦笑，心中暗道：果然如南宫前辈所言，此人当真是个暴脾气。而云宗主口中苏茹的老朋友，正是南宫鼎。南宫鼎在青云门中的时候，结交的人物屈指可数，只因他平素深居简出，一心钻研炼丹之道，不擅与人交际。能与他搭上话，且关系交情都不错的，也就寥寥数人，而这苏茹便是其中之一。

很快，云宗主便已将宴席张罗妥当，亲自前往苏茹的院子，恭请苏茹前往大厅赴宴。到了大厅，宴席已然摆好，云宗主并未邀太多人参加此次践行，仅是请了几位长老在宴席上作陪。苏茹一进屋，见这些人自己一个都不认识，顿时火冒三丈，便要发作。

云宗主见这阵仗，赶忙未雨绸缪地说道：“苏长老切莫动怒，您的那位老友稍后便至，您先请上座。”

见云宗主如此一说，苏茹暂且也不便发作，只得气鼓鼓地坐在了宴席之上。云宗主赶忙招呼几位长老就座相陪。才一盏茶的工夫，便见门外有一人踱步而来，此人正是南宫鼎。

苏茹一见是南宫鼎进来，不由得喜笑颜开，兴奋地说道：“哈哈哈，南宫老儿，原来是你啊！云宗主说是我的老朋友，我一直苦思冥想会是谁，没想到竟然是你。你不是辞去长老之职，然后归隐山林了吗？怎么跑到这落云宗里来了？”

南宫顶被苏茹喊作南宫老儿，倒也不恼，这是他们之间亲昵的称呼。更何况他对苏茹也没有多么敬重，而是直言不讳地说道：“苏老婆子，怎么让你等我这么一小会儿就想要发火啦？你这暴脾气何时才能改改呀？不怕跟你说实话，我就是故意不让他们告诉你是我，而且故意晚来一会儿，就是想治治你这暴脾气。”

苏茹也不气恼，接口说道：“也就是你南宫老儿，换作其他人，我非一掌拍飞他不可。既然是你，我便不与你计较了。什么时候炼两炉上好的丹药，给我赔个不是，也就罢了。”

就这样，南宫鼎和苏茹你一言我一语地聊了起来，可见两人确是故交了。南宫鼎离开青云门已逾两年，这两年多里两人未曾谋面，此次是两年多之后的首次重逢，故而两人聊得没完没了。云宗主几人也不敢插嘴，只得在一旁恭恭敬敬地听着。过了一会儿，苏茹和南宫顶似乎终于聊得尽兴了。

这才缓缓地将话题扯到当下的事情上，苏茹看着南宫鼎，疑惑地问道：“南宫老头儿，你还没告诉我，你咋就出现在落云宗了呢？”

南宫鼎瞥了一眼苏茹，没好气地说：“苏老婆子，你是不是年纪大了，这记性也变得跟筛子似的？恒儿、通儿、琳儿可都在落云宗中呢！我如今老啦，在这世间也没几年可活了，我又没有任何亲人，离我最亲最近的人便是这三个孩子了。我不找他们，还能找谁去呀？”