宁国府这样庞大的古代封建贵族家庭，如果想要运转，就必须存在一个完整的管理机构体系。

它按照相应的规章制度运行。

仔细阅读红楼梦，就会发现贾府里面有大大小小的管理机构。

总管房（在第五十八回里又曾称总理房）、账房、银库与买办房；庄田、粮仓与饲养场；厨房、茶房与药房；马棚与车轿房；针线房与浆洗房；古董房、金银器皿房与库房；戏房、门房、家庙与金陵房产管理等。

正是因为有大大小小的管理机构，红楼梦的故事才能有条不紊的发展，矛盾冲突才不断产生与激化。

这并不是作者（曹雪芹，存疑）为写小说特意设置的，而是他所亲历的大家族生活中的客观存在方式。

正如脂砚斋多次评说：“非身临其境，不能体味书中之深意。”、“无亲身经历，难悟书中真情。”

这也是胡博士考证派能占据上风的原因。（近代红学主流分三派，一是蔡元培的索引派，二是胡适的考证派，第三派具体指向有两个，二是王国维的‘小说批评派’。我（本书作者莫见长安）倾向于以索引派、考证派、小说批评派和其他红学论著为参考，把红楼梦当做一部世情小说，来研究它各种社会制度{兴趣，非专业}。这也是本书的主要创作理念。）

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在宁国府大大小小的管理机构中，总理房是最特殊的一个。

它的职能是根据祖宗定下的“旧例”或主子的指示，指挥各具体管理机构处理宁国府的各种日常事务，可以说它是保证宁国府生活有序的中枢所在。

把它比喻成朝廷里的衙门，就相当于内阁。

而总理房的负责人，宁国府都总管“赖升”，就相当于宁国府的“内阁首辅”。

所以，别看赖升是个奴才，但他掌握的权力却不小，即使主子都得给几分体面。这也是贾蓉、贾蔷、贾宝玉等小主子，为何要叫赖大、赖升两个奴才“赖爷爷”的原因。

具体的权力表现，在原著第十六回里。为了迎接贾元春省亲，贾府决定建造大观园，土地由宁荣两府共出：“老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起（会芳园），转至北边，一共丈量准了，三里半大（指周长，按明营造里=576米，三里半=2016米），可以盖造省亲别院了。”

这里的“老爷们”指的是贾赦、贾政和贾珍。

建造省亲别墅这样浩大的建筑工程，宁荣贾府的权力分配方式是这样的。

“贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布。