因为1983年暑假未能归家，非凡与父母及弟妹已有一年未见。寒假一放假，他便迫不及待、行色匆匆地踏上归家的路途。

在回程的船上，非凡竟意外地邂逅了王赛男。然而，这次的相逢却与往昔大不相同。曾经那份炽热的激情仿佛被岁月冲淡，两人相遇时，只是如同普通同学一般，简单地打个招呼，几句寒暄过后，便各自埋头沉浸于手中的书籍，再无更多深入的交流。

1983年，对于非凡的家庭来说，是充满变革与挑战的一年。父亲承包了大寨垸的鱼塘，那鱼塘离家足有四里多路。此时的养殖工作正处于起始的关键阶段，鱼苗投放、栽种喂鱼的草料等一系列前期筹备工作正在紧张地进行。

家中还有那片责任田，父母和大妹玉玲只得在田间与鱼塘之间两头奔波。白天，他们在田间挥汗如雨，辛勤劳作；夜晚，又要匆匆赶赴鱼塘，继续忙碌，并且还需留人睡在鱼塘边简陋的草棚里蹲守，以防发生偷盗。

非凡趁寒假在家，和弟妹们一起帮衬着家里做事。由于弟妹们平日里经常在家帮忙，对于田里和鱼塘的各种活儿早已轻车熟路，而非凡却显得有些生疏，还需弟妹们在一旁耐心地指导。

一天，二妹凤玲突然一脸认真地对非凡说道：“大哥，我不想读书了，我想回家帮爸妈做事。”非凡听到这话，满心惊讶，忙不迭地问道：“凤玲，你怎会生出这样的念头呢？”

凤玲微微低下头，轻声说道：“二哥明年就要考大学了，他考大学肯定没有问题。而我，心里清楚自己的成绩，肯定考不上大学，迟早都是读不下去，倒不如现在就回家帮爸妈做事，也好减轻家里的负担。”

大妹玉玲一听，赶忙说道：“我不去学缝纫了，天天在家做事。凤玲你还是继续读书，读个高中毕业也是好的。”

凤玲抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“其实我心里明白，咱们家姊妹众多，不可能人人都有读书的机会。只能是读一个就不读一个。如今，也该轮到我了。”说着，泪水在她的眼眶中打转。

不凡在一旁始终沉默不语，此刻却突然坚定地开口：“我回家帮爸妈做事，你们年纪还小，必须读书。”

一旁的美玲还不太明白这其中的深意，只是抱住姐姐凤玲，呜呜地哭了起来。她尚且年少，懵懂无知，不明白读书与不读书究竟有着怎样天差地别的未来。但她还是将哥哥姐姐所说的话，原原本本地告诉了爸妈。

也难怪，去年不凡的两封书信中都曾提及凤玲学习不上心的问题。

“凤玲的学习，我也在督促。然而每次叫她用心学习，她似乎都不以为意。当作耳边风，不大理睬。问她学习上有何困难，她也无法回答。每次都是悄悄地溜之大吉，反正我说的话，她根本不怎么听。”

“凤玲的学习状况依旧没有多大的改观，似乎我跟她讲的那些，对她毫无促进作用。”

或许，凤玲是在用这种消极的学习态度和毫无长进的学习成绩，默默地换取回家做事的机会，换取为家庭、为父母、为姊妹奉献自我的机会。她把继续读书的希望，留给了哥哥和妹妹。

又是大年初一，一家人围坐在一起吃团年饭，这顿饭同时也是一场家庭会议。凤玲的态度极为坚决，加之家里的艰难困境，爸妈在经过一番深思熟虑后，最终决定让凤玲辍学。

凤玲表现得极为淡定、坦然，似乎这一切都在她的意料之中，只因她早就做好了心理准备。

母亲轻轻叹了口气，提及玉玲估摸今年或明年就要出嫁，期望凤玲能接替姐姐，为家里分担更多的事务。