数日之后，这里便将成为大周的领土，届时或画地为田，或增扩营地，总之眼前的萧瑟荒凉都会得到改善。

不过这一切的前提是，他得先拔除那根最碍事的眼中钉。唯有蔡尧棠不在了，才能确保无人再给他暗中下绊子。

之前若不是蔡尧棠三不五时的给朝廷上疏邀功，道益州近年来态势稳定，蛮人已无北侵之心，圣上也不会寻那么多名头来调走他的南平军。

而拔除蔡尧棠的关键，便在于线人身上。

放下毡帘，李元祯侧头瞥了眼孟婉，“本王听闻，你是因盗玺一案而被发配来益州的？”

突然被提及此事，孟婉的心下禁不住又是一凛，她咽了咽，斟酌着回道：“回王爷，属下一家的确是受了钟贵妃一案的牵连。”

李元祯眉间骤然一颦，语带不悦的纠正她：“世上已无钟贵妃，只有被斩于午门外的庶人钟氏。”

孟婉一怔，连忙点头改口：“是是是，王爷说的是，属下便是受了庶人钟氏的牵连。”

“那你和钟氏……”

不待李元祯问完，孟婉便抢先摆摆手，急于倒出自己的苦水：“属下和钟氏连面都未见过！她只是属下一个勉强沾亲的表姨，得宠时不曾承过她半分恩惠，落魄时倒是跑不掉了。”

李元祯静静的看着她，孟婉也不确定他信不信自己所言，心中略微忐忑，眼神却尽力流露真挚。

勾了勾唇，李元祯颇有兴味的继续问她：“那你可曾想过，你这个表姨偷盗玉玺是要做何？”

稍一顿，追了一问：“可是为了前太子？”

“谁说的？”

孟婉出于本能就将这话脱口而出，然质疑过后，她很快就慌了，只得挤出个笑脸儿来，又改口附和：“谁说不是呢……”

这话虽说的违心，可人在屋檐下不得不低头的道理她还是明白的，若此时让李元祯疑心她与太子表哥有何关系，岂不是为整个孟家招祸。

可是心心念念的太子表哥被人这样误解，她总是有些不甘，于是打算迂回着回护一二：“不过以属下愚见……前太子本来就已贵为太子，钟氏又何必再送人头冒险……”

说着，她抬眼观察李元祯的表情，见他的脸比先前严肃些许，想是不喜她为太子说话。

于是她只得放弃回护，狠心再将表哥踩一回来表忠心：“也有可能皇上觉得太子德不配位……早有废黜之意，这才激得贵妃母子狗急跳墙……”

“圣人心思，也是你可妄加揣测的？！”李元祯面露不悦，语气严厉。

“属、属下该死……”

孟婉只觉脑仁发疼，委实是应付不来，就连想摇尾乞怜拍个马屁都拍不到点子上，这让她很是气馁。是以接下去的一整个下午，她都尽量少说话，也不敢再做些自作聪明的事来迎合李元祯。

就这样，不知不觉天就渐渐黯淡下来，算起来离俣国也该不远了。

俣国三面环海，仅一条时隐时现的陆路可通内岸，这条路涨潮时被隐没于海面之下，退潮时才堪堪露出海面，每日有两次可供人通行，每次仅有两个时辰。

故而此次李元祯先带三千精锐打头阵，便是打算在子时左右登岛，趁夜杀个措手不及，先行将俣国的第一道防线冲破。

待天亮陆路再次浮出海面之时，大军便已抵达，顷刻间便可攻破第二道防线，攻入俣国主城。

如此，便可在最短时间内将俣国拿下。

天边的霞光渐渐消隐，地势也越发收紧，行了整整一日的金甲军终于在李元祯的示令下停了下来，扎营暂做休整。

现下离子时尚早，前面不远处便是海岸线，他们在此生火造饭，歇息着等待潮水退去，地面露出。

一簇簇火堆生起，火光燎亮半边夜空，孟婉将烧好的热水打入盆内，端至李元祯身前。

“王爷，您擦把脸吧？”

李元祯接过她绞好的热帕子，一行揩拭额面，一行吩咐：“待登岛之时，你留守此地，为后面的大军引路。”

留守？

初听此安排时孟婉略觉意外，但稍一琢磨便觉这是对她最好的安排，不然她这样的人上了战场就等同俣国人的靶子。甚至不需他们特意瞄准，乱箭都能将她送上西天。

能和小分队留下来为后面的大军引路，才是最安全的。

于是她心中颇怀感恩的道：“多谢王爷体恤。”

李元祯斜眼睇他，唇角隐隐似有撩动，“你一人在此，等待大军到来。”

“一……一人？”

孟婉愕然，怔愣良久，之后慢慢地转头环顾了下四周，只觉阴气森森。

前方的海水已随着暮色转为深湛，湿气蔓延在周边的空气里，扑在脸上沁凉沁凉的，让人忍不住打颤。

后方的老柳林光秃秃一片，那些枯瘦的枝子孱孱挂在树上，在夜风中随风摆动，窸窸窣窣，哀哀戚戚……

她尝试争取，问李元祯能否多留一人作伴？李元祯不置可否，只目光冷冷的看着她……很快她便认了命。

接下来的几个时辰孟婉努力让自己适应这个氛围，而当大军真正离她远去时，她还是吓得双臂将自己紧紧抱住，瑟瑟发抖。

若能选，她宁原随着他们一同登岛。

可是李元祯不会让她选。

月色下，将士们的铠甲闪现着寒芒，星星点点串联，构作细长的一片，如一条金龙游于海上，向着深海处蜿蜒前行。

马蹄声就着海风呼啸的声音，在夜色烘托下令人寒毛倒起。

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