赵建武十四年（348年），仲冬，潼关道，万物萧索。

山风阵阵，风寒刺骨，连接着关右与山东的崤函故道间，迎了一批新的旅客，绵延无际上万人，因赵太子石宣谋逆而被株连谪戍凉州的东宫“高力”。

夜幕降临，脚下的山塬能抵挡住大河的冲刷，却遮不住滔滔河水送来的风寒，不过自邺城出发伊始，一路行来，高力们已经受尽了折磨，这点苦楚似乎又不算什么，至多被冻饿而死罢了，人命在如今这个世道，可实在不值钱。

漆黑的夜色笼罩在拥塞的潼关道前，露宿道间高力们点起了大量篝火，弯弯曲曲，绵延展开，从头至尾，次落分布，就仿佛在传递着寒夜下仅剩的一点温热与希望。

紧贴着大河那道黄巷坂，乃是通往潼关的必经之路，也是潼关道途之险最直观的体现，过坂道，顺着远望沟南行两三里便是潼关关城。

曲折局促的狭径间，一名男子借着土壁间虬劲的老根，攀上坡顶，借着道间暗淡的灯火，向西南方向眺望阻他们一夜的潼关城。

男子身穿麻衣，头顶小帽，满面风霜，胡茬唏嘘，面部轮廓不甚分明，让人看不出年岁大小，除了狼狈之外找不到更贴切的形容词。

不过，灰头土脸之下，却拥有一双格外沉静的眸子，与队伍中大部分被艰苦旅途折磨得麻木的戍卒不同，男子眼睑启闭之间，隐隐流露出的是睿智与深沉。

他叫苟政，字元直，秦州略阳人，时年二十，此前是赵东宫高力护卫督下属的一名低级军官，当然眼下与潼关道间的上万同袍拥有另外一个共同身份：谪凉戍卒。

立于高处，迎风眺望，双目紧紧盯着远处的潼关城，即便夜色下视线不清，依旧能感受到那耸峙于绝岭恶水间的险要。而苟政流转的目光中透着少许异样，就仿佛在思考，如此险要的关城当如何攻破。

寒风吹得人都麻了，自脚下传来了一声大喝：“元直！你爬那般高做甚？还不下来！”

苟政回了神，垂头一看，只见两道身影正立于壁下望着自己，暗淡的光线下看不大清面部，但想来格外严肃。

苟政没有怠慢，当即设法下壁，只是上来容易下去难，最后摸着黑凭感觉直接梭下，若非喊话那名壮汉眼疾手快把他接住了，怕免不了伤筋动骨。

直起身，拍了拍身上尘土，哈哈一笑，冲壮汉拱手道：“多谢大兄！”

旋即又朝向另外一名汉子：“二兄！”

苟政面前，当先一人，体型魁梧，一脸虬髯，乃是他大兄，名苟胜，字长功；边上身材匀称一些，但同样释放着一股剽悍之气的，乃是二兄苟雄，字仲威。

三兄弟乃是一母同胞，出身略阳苟氏，与同出略阳的氐族大姓苟氏不同，“此苟”乃是地地道道的汉族。祖上从曹魏时起迁至略阳，其后便世居当地，后来逐渐发展成为当地一土豪，势力虽然不大，多少也有些名声。

苟氏兄弟曾祖苟焘还曾被征辟为行军司马，结果与名将周处一起战死在平定羌贼齐万年的战事中。