长安城的夜色如浓墨般笼罩着每一个角落，福尔摩斯独自穿梭在狭窄的巷道中，心中盘算着接下来的行动计划。狄仁杰进宫面圣已经过去数个时辰，至今未有音讯，这让福尔摩斯不禁感到一丝忧虑。

就在这时，一个黑影突然从墙角闪出，福尔摩斯警觉地后退一步，摆出防御姿态。

"福尔摩斯大人，是我。"一个低沉的声音传来，原来是狄仁杰的亲信小李。

"情况如何？"福尔摩斯迅速问道。

小李四下张望了一下，压低声音说："大人让我告诉您，情况不太乐观。皇上对此事极为震怒，已经下令限期三日破案，否则..."

"否则如何？"福尔摩斯追问。

"否则就要严惩王孝杰，连带调查狄大人。"小李神色凝重地说。

福尔摩斯眉头紧锁："看来有人在背后推波助澜。我们必须加快调查速度。小李，你可有什么新的线索？"

小李点点头："我按您的吩咐，暗中打探了一些消息。听说最近有一批神秘商人频繁出入长安，他们似乎与盐铁贸易有关。"

福尔摩斯眼前一亮："这个消息很重要。你可知道这些商人的落脚点？"

小李点头："他们经常在城南的'醉月楼'聚会。"

"好，你立刻回去向狄大人汇报情况。我去'醉月楼'看看。"福尔摩斯说完，转身消失在夜色中。

'醉月楼'坐落在长安城南一个繁华的街区，即便是深夜，这里依然灯火通明，觥筹交错。福尔摩斯乔装打扮成一个富商，混入楼中。

他敏锐的目光扫视着大堂，很快就注意到角落里一桌气氛诡异的客人。那几人衣着华贵，但言谈举止间透露出一丝不安。

福尔摩斯佯装醉酒，故意在他们桌前踉跄了一下。

"抱歉，诸位。"福尔摩斯故作歉意地说，同时仔细观察着几人的反应。

"无妨。"其中一人不耐烦地挥了挥手。

就在这时，福尔摩斯注意到桌上有一张写满密密麻麻小字的纸条。他假装整理衣袖，巧妙地将纸条藏入袖中。