开封城外,一处隐蔽的山谷中,浓烟滚滚,火光冲天。远处的村民们惊恐地看着这突如其来的异象,议论纷纷。有人说是山中的妖怪作祟,有人则猜测是天降异象。然而,没有人知道,这里其实隐藏着朝廷的一个秘密火药工坊。

福尔摩斯和宋慈正在城中的茶楼品茗,讨论着近日破获的一桩奇案。突然,一名身着官服的信使匆匆赶来,递上一封火漆密封的公文。宋慈接过公文,快速浏览后,脸色凝重地对福尔摩斯说道:"福尔摩斯大人,出大事了。城外的秘密火药工坊发生爆炸,主管工程师身亡。这可能危及我大宋的军事机密,陛下命我们立即前往调查。"

福尔摩斯放下手中的茶杯,眼中闪过一丝兴奋的光芒:"有意思,看来我们又有一桩棘手的案件要处理了。宋大人,我们即刻动身吧。"

两人骑马疾驰,很快来到了爆炸现场。放眼望去,原本的工坊已经成为一片废墟。残垣断壁间,烟雾缭绕,空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味。四周布满了朝廷派来的禁军,将现场严密封锁。

福尔摩斯和宋慈在一名将领的引导下,小心翼翼地步入废墟。福尔摩斯敏锐地观察着周围的一切,不放过任何细节。他注意到,地上散落着大量的火药残渣,但分布似乎有些不太自然。

"宋大人,你看这些火药残渣的分布,是否觉得有些奇怪?"福尔摩斯指着地面问道。

宋慈仔细观察后,点了点头:"确实,按理说爆炸应该是从中心向四周扩散,但这里的痕迹却呈现出一种不规则的pattern。福尔摩斯大人,你有什么想法吗?"

福尔摩斯蹲下身,用随身携带的放大镜仔细检查着地面:"如果我没猜错的话,这并非一次简单的意外爆炸。看这些痕迹,更像是有人刻意引爆了多个小型炸药。这很可能是一起精心策划的谋杀案。"

就在这时,一名工人跌跌撞撞地跑了过来,神情慌张地说道:"大人,不好了!我们在废墟中发现了周大人的尸体!"

福尔摩斯和宋慈对视一眼,立即跟随工人来到尸体所在地。只见一具焦黑的尸体倒在地上,周围的景象极为骇人。宋慈蹲下身,仔细检查着尸体,突然皱起了眉头。

"福尔摩斯大人,你来看看这里。"宋慈指着尸体的某个部位说道,"按理说,如果是被爆炸炸死的,伤口应该是不规则的。但这具尸体的胸口有一个非常整齐的贯穿伤,像是被利器刺穿的。"

福尔摩斯点了点头:"不错,宋大人。这更加印证了我的猜测。周大人很可能是先被人杀害,然后凶手制造了这场爆炸,企图掩盖真相。"

就在这时,一阵骚动从废墟另一端传来。两人赶忙过去查看,只见几名工人正手忙脚乱地灭着一处小型火苗。福尔摩斯眼疾手快,抓起身边的一块湿布盖在火源上,成功扑灭了火焰。

"这是......"宋慈惊讶地看着地上的一堆东西。那是一些残破的纸张和竹简,上面密密麻麻地写满了复杂的符号和公式。

福尔摩斯小心翼翼地拾起一张纸,仔细端详着:"看来,这些可能是周大人的研究资料。凶手想要毁尸灭迹,却没想到这些资料幸免于难。宋大人,我们必须立即将这些资料带回去仔细研究。它们很可能就是破案的关键。"

宋慈点头同意,随即吩咐手下将这些资料小心收好。就在这时,一名年轻的文士模样的人急匆匆地跑了过来,对宋慈行礼道:"大人,小人是周大人的学生李文。听说恩师遇害,小人特来认领尸首,并希望能协助大人们破案。"

福尔摩斯打量着这个叫李文的年轻人,注意到他的神情虽然悲伤,但眼中却闪过一丝难以察觉的慌乱。福尔摩斯在心中暗暗记下这个细节,准备日后详细调查这个李文的背景。

正当众人忙于搜集证据和清理现场时,福尔摩斯独自来到了工坊的另一个角落。他注意到地上有一排几乎难以察觉的脚印,若隐若现地通向工坊后方的一片树林。福尔摩斯蹲下身,仔细观察着这些脚印的形状和深浅。