刘大贵溺亡两年后，桥西村一位名叫田自耕的青年，央媒婆去唐家提亲。

田自耕家里世代为农，家里有20亩田地，在桥西村算不上富裕，但这些地养活一家人足够了。

或许是田自耕摸准了唐旺寿一家人对待子女婚姻的脉搏，这是一户以“农”字为底色的家庭，给女儿找婆家，偏向于有田地的农户。

田自耕家里田产不多，本人也是个老实本分的庄稼人，身体结实，力大如牛，一个人所干的农活，赛过两个庄稼汉，是桥西村有名的庄稼把式。

田自耕大唐秀芳6岁，已25岁的他，在村子里算是大龄青年。

田自耕知道自己家庭条件不如女方，各方面都没有什么优势，但他骨子里深爱着唐秀芳，可以为唐秀芳去死。如果田自耕不是独子，他宁可入赘到唐家。

田自耕父母觉着儿子向唐秀芳求婚，是不自量力，叫他找个一般的农家女子娶过来得啦，儿子这么大的年龄，再不能等下去了。

但老两口经不住独生儿子的纠缠，儿子是非唐秀芳不娶，就硬着头皮央托媒婆去唐家提亲。

对桥西村的新一代庄稼把式田自耕，唐旺寿是知道的。他看上田自耕的力气和勤苦，这是个庄稼活里的攒劲人，就是嫌弃田家家财薄，生活不充裕，无论是家境和人才，田自耿耕都配不上唐家和女儿。

唐旺寿有些犹豫不决。

媒婆见女方家主人不点头也不摇头，知道这桩婚姻在两可之间，就巧舌如簧的称赞，田家的庄稼活干的多好，将来田、唐两家成一家，田地就增加了。这么多的田地，不需要唐家人下力气干活，有田自耕一个人就够了，他会把所有农活都干的漂漂亮亮。

媒婆这一番添油加醋的话，说到了点子上，唐旺寿夫妇就喜欢听这样的话，也看得上这样的庄稼人，老两口慢慢动心了。

媒婆见这门亲事有戏，就把情况告诉田家。

田自耕激动地泪花直流。他不管别人说什么，第二天就去唐家田地里给干活去了。

还果真如媒婆说的那样，田自耕干农活不省力，庄稼活样样干的很到位，唐旺寿一家人十分满意。

田自耕在唐家庄稼地里，免费和自费干农活一年后，唐家终于答应了这么亲事。

田自耕家里按照本地习俗订婚，下聘礼。在祖长保处选定吉日，婚宴时间定在两个月以后的立冬这天。

田家和唐家都在为子女的婚事做准备。