火炼门弟子一撤离，袁向阳慌了，知道没有了火炼门弟子，无法与魔界高手抗衡，便建议霍明玉撤兵，退守上丰城。

听到袁向阳要退军，霍明玉的心里不禁一塞：你这是要帮我还是要害我？

要知道，京城有两股势力，一向水火不容，一股是皇叔袁向阳的势力，一股是镇南王霍明玉的势力。袁向阳是皇族，具有天生的优势，但霍明玉最得皇帝的宠爱，两股势力势均力敌，明争暗斗，都视对方为眼中钉。在霍明玉看来，这种时候袁向阳让他退军，一定是包藏祸心。

霍明玉很清楚这场战争的特殊性，一个弄不好，就身败名裂，如今独孤燕已成前车之鉴，他可不想自己成为第二个独孤燕。但现在他刚接过帅印，战还没打，就撤退，这跟不战自败有什么两样？一旦传回京城，皇帝一定会认为他比独孤燕还窝囊。一旦皇帝有了这种想法，他的下场不会比独孤燕好。

基于这种理解，所以他认为袁向阳是在给他挖坑，想要害他。因此，他拒绝退军，说他不是独孤燕。

看霍明玉不愿意退军，袁向阳又急又生气，觉得霍明玉这是在找死，便想以督军的身份逼霍明玉退军。但把霍明玉逼急之后，霍明玉便以请辞来威胁，说愿意把帅印让给他，由他来指挥。看霍明玉强硬，无奈之下，袁向阳只好作罢。

与袁向阳硬干了一场之后，霍明玉担心袁向阳会在后面使坏，便决定拿点成绩出来，堵住袁向阳的嘴。于是，他派使者去给靖南王高杰下了战书，挑衅说，如果高杰是真英雄，就不要做缩头乌龟，就不要借助异界的力量，与他来一场真刀实枪的比划。如果高杰不敢出战，就是承认自己是狗熊，徒有虚名。

看了霍明玉的战书，高杰火冒三丈，跳了起来，骂道：“这个霍明玉是个什么东西？！老子打仗的时候，他只是皇帝老儿面前的一条小狗，现在竟敢向老子挑战，真是不知死活！”

看高杰生气，一旁的朱子贤起身走到他的面前，悄声说道：“王爷，答应他，按他的要求跟他打一仗。”

“真要跟他打？”

“不错，不但要跟他打，而且让他赢。”

“让他赢？”

“嗯，回头妾身再仔细跟你说，你先回使者。”

现在高杰对朱子贤言听计从，听她这么说，知道她可能又有什么妙计，便答应了，当场回了战书，说两天后，在城外决一死战。

使者走了之后，高杰问朱子贤：“霍明玉狂妄至极，为什么要让他赢？”

朱子贤笑道：“他狂妄，就让他继续狂妄，还有，只有霍明玉打胜打仗了，皇帝才会觉得自己的决定英明神武。”

高杰想了想，笑道：“爱妃高明，皇帝老儿越觉得自己英明神武，就会越疯狂。”

“不错。”