小小草庐里，团坐了五人，显得逼仄起来。

来客是北府三将，各自头戴武冠，身穿戎衣；领头的正是当日点将台上的少年将军。

此人身长八尺，膂力过人；一条家传宝槊，随父南征北战，百战百捷。

这少年乃是北府统帅之子，前朝宗亲，大汉楚元王之后——

年方十九岁，姓刘名敬宣。

左右二将，其一年纪最长：三四十岁样貌，面色铁青，不苟言笑，沉默着危坐在刘敬宣的上垂手；其二肩头负伤，半个身子打着包扎，也不顾伤势，见酒忘疼。

伤者举杯敬向刘裕，道：

“演武场上，阁下真让我开了眼界。双刀之下，百兵失色，我向弥只敢高山仰止。”

“言重了，当日但求自保，无意得罪北府军将士。”

年长者道：“不必致歉，司马文思算不得北府将士。后将军、元显公掌权以来，大力推举宗室子弟参与军政；这些纨绔子弟本事不见，只知一味贪墨，实在愧对元显公的信用。”

王谧大醉忘形，一直倒卧在毯子上，从头到尾，不曾和北府三将见礼。此时刘裕正要张口，王谧悄悄把身子转向刘裕后背，背人处用手偷偷拍了他一下。

杯盘狼藉，五辛盘里还有半盘子青葱绿荽。刘敬宣夹了大一筷子香菜塞进嘴里，不屑道：

“表哥，你我虽身在北府军中，却都遥领司马元显的属官。每年春秋入朝述职，吃过多少次司马府上的大宴——

天下十年，五年旱，五年涝，百姓年年不得水米打牙。元显小儿一顿便饭，水陆八珍上席，果子是洞庭橘，鱼肉是太湖鳞；快马运进京城司马府，果皮露水未干，湖鱼身子还蹦哒着。

不必说司马休之、司马文思这些远房宗室，堂前赴宴之辈，走马如云：

他元显家的近枝亲戚们，人人朱绂、个个紫绶，何人没有个王公大将的名头？我父子为国效力，南北平叛，小战八十，大战四十，犹未封侯。

自古毒发于骨，外有糜烂，内更甚焉。十个要职上的皇亲贵胄，忝居文臣武将，五个没读过论语，五个提不起刀剑；莫说大臣，连那傀儡小皇帝都是呆的，傻头傻脑，不辨寒暑。这帮狗东西，无德无能而淫暴天下，皆自守之贼也！”

王谧和衣醉倒在刘裕身旁，轻轻发出鼾声。