第二日清晨，严以琛收好行囊，准备出发。

据李熊描述，去往盆地最近的路途上藤蔓密集、青苔湿滑，马队如要通行太费功夫，最好徒步行进，于是众人背上必要的辎重，尽量轻装简行，只牵三四匹骡子背负粮草。

宇文奕宁身体没有其余人那么强健，李熊专门搞来一只毛驴，让他坐上。小毛驴头上毛茸茸，奕宁爬上去，骑它转两圈，被李熊笑称“黄花大闺女”。

“你今年的俸禄都不想要了？”奕宁的笑容里寒气森森。陆骁看他这搭配，也不免失笑，往自己背囊中塞了几根胡萝卜，留着喂驴。

叶渡清背着刀下楼来，与众人汇合，准备就绪后，一行二十余人向山中进发。

今日天气放晴，没有下雨，清晨的阳光从古木交柯的缝隙间挤入，在潮湿的空气中透射出一道道朦胧光柱。严以琛有意走在光斑下，试图让微弱的阳光把潮气从骨头缝里赶出去。

林间路难行，这些武功高强的人不必担忧，还可以轻松地聊聊天，剩下的官兵则将注意力集中在脚下，仔细着那些青苔和松软的泥土。一行人走了约有一个时辰多，已经到达半山腰。

叶渡清喜欢在森林里散步，走得很放松，一路上与严以琛谈天说地，呼吸树木和泥土的清香气息。他的嗅觉在这种环境下更加敏感，在走到近山崖的一段路上时闻到一股辛呛味道。

“你有没有闻到火药味？”他问和他并排走着的严以琛。

“你这是狗鼻子啊。”严以琛笑道，“那天客栈里的迷烟味也是你第一个闻见。”说着也吸吸鼻子，“有么？我没感觉有啥火药味。”

叶渡清转了转头，仔细辨别，“是吗，我的确有闻到，走上这条路之后格外明显。”

“火药味…你确定是火药味？”严以琛想到了什么，神色变了，“哪里味道最大？”说着挥手让后面停下。

陆骁走在后面，看前面严以琛叫停，就紧走几步，赶到前面，“怎么了？”

“找找看，四周围有没有火药一类的东西。”严以琛顺着叶渡清指的方位寻去，拨开一片片的草叶。

陆骁听到这两个字，瞳孔骤缩，忙抬头环顾山间地势。只见左侧上方赤色山壁耸立，有几棵老松扎根在近乎垂直的山壁上。

“你看这是不是火药粉末？”严以琛拨开草，让他们过来辨识。

陆骁蹲下拈起一点，放到鼻端嗅闻，叶渡清都不用离近了闻，他觉得味道已经不小了。

“快退，向回退！”陆骁猛地站起身，对后面的队伍大喊，转头对严、叶二人说：“炸药一燃会引发上面山石滑坡，到时候都得被埋在下面。”这崖边的山路较窄，人掉头容易，那几匹牲畜转身就有些困难，众人费九牛二虎之力才把这几头犟驴掉过头去，催着它们快快跑起来。