谁料伸出去的手还没触到耳朵，便一下子被姜之恒抓在手里！

“别摘！”

姜之恒突然出口，误以为她是要摘下它，声音慌乱。

谢临香一怔，见九皇子满眼里都是乞求之意，目光切切：“戴着它，不要取下来。”

手指被捏得生疼，谢临香看着他早已失了清冷的双眸，心里软得一塌糊涂。

“殿下，我不摘。”

可手指仍然被攥得很紧。

姜之恒垂了视线，方才的因紧张而高涨的气势突然就弱下来。

见此，谢临香心中的犹疑和不安却渐渐被填满，她直了直身子，缓了缓后轻声开口询问：“我想摸一下，可以吗？”

姜之恒这才回神，松开了姑娘的手。

谢临香微笑着抚上自己的耳垂，耳坠入手微凉却不冰手，顺着坠下的链子，摸出了它的形状。

她弯了眉眼，冲着九皇子笑道：“真好看，我很喜欢。”

姜之恒露出一个苦涩的笑容：“很……喜欢？”

谢临香看着他皱起的眉心，顿了顿才道：“是，虽然没有看见它，但是入手的感觉就很喜欢，多谢九殿下。”

可谁知这一声谢不但没能让九皇子舒展眉头，反而让更他不能平静。

“这不是！”姜之恒急忙开口，出口三个字顿了一下。

停了停才组织好语言，有些着急地解释道：“这不是我送阿盈的贺礼！这是……”

这是什么？

要怎么说？

姑娘面容精致，一双明亮的眼睛略带了些疑惑，正看着他。

不是贺礼？

不是要送给她的吗？

谢临香带着还未敛起的笑，指腹轻触着那只小巧碧玉耳坠。

九皇子今日这样反常。

她确实不知此举何意。但他亲手送来，还小心为她带上，这样的尽心，又叫她不得不往旖旎处想去。

谢临香看着他，左手攥紧了衣袖，等着他的后文。

姜之恒几度开口，终是没能将话说出来。年轻的男子有些懊恼，低头看着脚边，低低唤了一声。

“阿盈……”

“嗯？”

谢临香应的极轻。

姜之恒骤然抬头，对上她清澈的眸子。

明明心逾千斤，却在那目光中释然地笑了，嘴角牵起好看的弧度，虽眼中含了浅淡忧伤，却终于说出了口。

“这……不是为襄王殿下和谢家嫡女准备的新婚贺礼，……是单送给阿盈的。”

他靠近谢临香的耳朵，声音很轻很轻，强调了这耳饰的用意。

谢临香攥紧了袖口，避无可避，颈项间全是他温热的鼻息，半边身子都快要失去知觉。

“所以阿盈……所以……”

姜之恒吞吞吐吐，他第一次知道原来话还可以说得那么艰难。

少时入军，于两军交战之时鼓舞军心，豪言壮语出口丝毫不怯，三军阵前谈笑自若，今日都在她面前歇了火。

所以了半天，也没能说出个所以然来。

可话已至此，谢临香也已经猜出了大概。原先心头那些点点的怀疑在九皇子的含糊中被一一印证。

当初数次出手相助不是偶然。

要叫她的闺名也不是因为尊敬靖勇侯。

那日要她上他的马不是无意。

今日在殿中护在她面前更不是一时兴起。

谢临香重活一世，实在是不知上一世在此前，是何时同九皇子有过什么交集。

但此刻四目相对，两心相照，她被对方这一颗明晃晃的真心灼了个透。

偏偏在此刻，御令已下，万民皆知她不日便要成为襄王妃，成为他的五嫂嫂。

心思百转，只余遗憾怅然，谢临香的肩膀忽然被抓住！

姜之恒最终放弃了过多的话语，直视着谢临香的眼睛，终于单刀直入：“阿盈，你真的……想嫁给皇兄吗？”