而袁洪福也在妞妞的葬礼之后，以肉眼可见的速度衰老下去。岑牧和白沅沅去见了他几次，从老人口中得知了另一些与案件无直接关系，但却又很重要故事。

听完故事后，原本想来劝他振作起来的两人却怎么也开不了口了。对有的人来说，轻描淡写的一句“别难过了”简直是一把刀。

袁洪福这一生最辉煌的时候，就是在军队立下三等功的时候。而后他的人生便一路走低，没有成家，没有朋友，没有任何值得骄傲的能力，只有日复一日增长的年龄告诉他，他还活着，行尸走肉的活着。

有时候，他也会无意识地问自己一句：“日子怎么就过成了这样呢？”可惜，这个问题没有答案，死水一样的日子将他逼疯，他很多时候都会怀疑自己是不是已经死了，直到一年前的那个夜晚，这滩死水终于泛起了波澜。

那天是个冬夜，很冷。被打得遍体鳞伤的黄秀秀抱着同样满身伤的妞妞焦急地来敲响他门的时候，他正在写遗书。害怕孤独却又不得不忍受孤独的他，就想一只钻进狭窄管道只能前进不能后退的老鼠，看不见希望，绝望痛苦，只觉得死亡是解脱。

也许是被人需要的感觉太过稀罕，当黄秀秀对他说出请求的那一刻，他发现自己无法拒绝。

于是，将这对可怜的母女让进了门，小姑娘痛得脸都皱在了一起，却还是努力笑着对他说：“谢谢爷爷。”

就是那个笑容，如一簇火光，照亮了他的方寸世界，他被人需要，真好。

后来，黄秀秀便时常拜托他帮忙去照看一下妞妞，因为妞妞是个没户口的，许元功便不准妞妞出门。

妞妞很不幸，因为她有先天性的轻微智力障碍而且还是个不受待见的女孩子，万幸的是她有一个很爱她的外婆，虽然生活很艰苦，但外婆将她教的很好。可是，一年多前，她的外婆去世了。她被黄秀秀接到了城里，从此她的噩梦开始了。可即使如此，小姑娘还是那样乐观，对每个人真心实意的笑。

这样一个小姑娘处处都让人心疼，他一辈子没有成家，却与这个小姑娘一见如故，真心实意地将她当成孙女来疼。

然而一个月前，黄秀秀住了院，他没法和妞妞见面了。可不知怎地，才几日不见，他心头却隐隐生出一种不安之感，并随着时间推移越来越强烈。终于，他忍不住一点点在自己家的天花板上凿出了一个洞，而后透过那个小洞去看楼上的情况，可惜他看见的情况很不好——妞妞不见了。

袁洪福心慌意乱后，买了斧头想要强行劈开楼上的门，却没想到许元功父子竟然在家。他强冲进去，没有看见妞妞，反被许家父子殴打了一顿。

摔在门外，他半天起不来，不是因为身上的伤，而是因为心里突如其来的空洞。心灵感应这种事情无法用科学来解释，虽然没有证据，但他就是知道，妞妞没了，他放在心尖尖上的小姑娘没了……

“我知道你们想劝我，不必了。因为对我来说，妞妞是支撑我活下去的理由，唯一的理由。看见她，我才能觉得自己是活着的。”

从袁洪福家里出来，白沅沅和岑牧一路沉默着走出红星小区，直到上车，白沅沅才轻轻叹了口气：“之前曾在书里看见过一句话——有些人只要好好活着，就足以拯救某个人。大概就是这个样子吧。”