碧桃见着颜瑛进门，正想迎上去，又想起什么，背身来取下包在头上的汗巾袖了，这才走过去开始侍候颜瑛更衣洗手。

“小姐怎么在太太那里耽误这许久？”她说道，“是今日去绣衣坊那边出诊不太顺利么？”

解下长裙，颜瑛垂眸看着鞋尖上的泥点子，半晌，说道：“道是让我三月二十那日与她们同去裴家的茶会。”

碧桃一愣，旋即喜道：“那小姐到时穿的用的怎么说？”

颜瑛缓缓抬起头，看着她：“怎么说？”

碧桃踌躇了一下，说道：“我听说……昨日太太还让人往二小姐那里送了东西的。”

颜瑛目光半落，脱掉已经弄脏的鞋子：“你才从黄柏陂回来？”

碧桃忙侍候她换鞋脚，口中道：“表小姐先不肯收，我瞧着她脸色像是伤了心，劝了半天，她让我回来同小姐说一声——若下月初七那顿酒你不打算去吃了，她就当自己在你这里只值得这几个钱。”

颜瑛没有吭声，穿好衣裙，走到了摆好的饭桌前。

“说是西街上的张屠户为了感谢大爷，特送了条三尺多长的螺蛳青来。”碧桃两手比划着。

这桌上盘子里盛的便是其中一段。

颜瑛不久前则才在她祖母颜太太那里也看到了一段。

那个时候，颜太太就是坐在她那张黑漆欢门宝相花描金床上，一边吃着饭桌上的那盘酱汁烧鱼，一边看着丫鬟称银子，抽了空对她说：“估摸你已记不大清楚，这回我们去裴家参加茶会，同上一次之间已隔了十三年。”

她侧坐在旁，听着颜太太用一种毫无起伏的语气继续说道：“想来你也当知道是因为什么。”

颜瑛定定坐着，双手扣握在身前，一丝晃动也无。

“虽你先天所限，且这些年你继母的教养也不过尔尔。”颜太太道，“但你到了裴大太太面前还是要尽力表现，这次说不准戚家那些堂客也要来，能不能从那些奸猾的药婆子手里抢主顾，就要看你的本事了。再者你能表现得好，对瑾姐也有助益。”

“她得了益处，也就是家里能得着益处，这个道理你心里应该有数。”

颜瑛后来拿着颜太太扣完数返给她的一两银子，又去了李月芝那边。