手执香茗，叶向高凝视缪昌期，面色凝重，心中五味杂陈。这消息何以如插翅般传遍京城？

方至午歇，暮色未沉，清流之士已纷至沓来，犹如秋日落叶，不期而至。

“叶公，您终是归来，大明亟需栋梁。朝堂风雨飘摇，权柄旁落，魑魅魍魉横行，正待您力挽狂澜。”

缪昌期言辞恳切，如同晨钟暮鼓，声声入心。

...

叶向高闻言，眉宇间拧成一川烟雨，心中暗忖：此人莫非欲以我为刀，斩尽不平？

七载江湖远，朝堂风云变，纵使邸报日日读，泰昌崩逝后，局势更显扑朔迷离。

东林旧梦，国本之争，本欲借新帝之恩泽，驱方从哲，复我荣光。

然小皇帝独宠军权与厂卫，东厂、锦衣卫似有东山再起之势，此等关头，我岂能轻举妄动？

“叶公，刘公深陷囹圄，陛下虽未置一词，但方从哲病退，韩辅独木难支。邪党蠢蠢欲动，刘公危在旦夕，望叶公切勿袖手旁观！”

缪昌期言辞激切，犹如寒风中的利刃，直刺叶向高之心扉。

叶向高闭目沉思，眉头紧锁更甚。

刘一爆因一言获罪，至今囚于刑部，而袁应泰却已安然归来，领城建之责于南海子。

此等对比，令他心寒如冰。

本欲以前朝首辅之尊，求得皇帝一丝垂怜，岂料世事如棋，局局新。

自南海子归途，他已定心修史，不问世事。

岂料刚入京华，便遭缪昌期“逼宫”。

宫廷内外，魏刘王杨四贼当道，邪党环伺，局势之险，可见一斑。