昨夜雷霆震怒，群臣遭斥，晨光熹微之际，诸事已备，井然有序。

朱由校于宫娥簇拥下，整衣束冠，眸光转向刘时敏，淡然询之：

“万事俱备乎？”

刘时敏躬身，手执浮尘，速答：

“禀皇爷，御驾已候，嘉宾邀至南海子，行囊满载，无一遗漏。”

继而又补：

“且英国公处已通报，徐光启大人亦恭候于南海子。”

朱由校颔首，以示嘉许，巾帕轻掷水盆，步出东暖阁，登车而去。

临行前，轻语吩咐：

“自玄武门出，半时辰后，遣人至司礼监传朕口谕，此后奏章皆送南海子审阅。”

刘时敏应声如簧，再拜领旨。

随着一声清脆的“驾”，马鞭挥响，车辚辚向北，直指玄武门。

车内，朱由校细阅户部与兵部联名上奏之折，关乎大明北疆防务。

九边十三镇，布防周密，泰昌帝曾赐银百万以犒军，而今，各镇兵马与赏银之数，一一列明：

延绥、宁夏、甘肃、固原……诸镇兵马，银饷相配，看似雄兵百万，实则虚有其表。

九边重地，空饷之弊，历朝有鉴；辽东之地，虽号称二十万众，实则堪战者寥寥。

京营之颓，更非一日之寒，已成工匠之伍，难当御敌之任。

浙兵之勇，随戚继光逝而渐衰，仅存戚金麾下三千精锐与张名世新军；川兵虽勇，秦良玉兄妹领兵赴辽，奈何后方不宁，叛乱频起，亦是分身乏术。