这边厢，集春斋中。
“怎么回事？大爷在江宁到底什么光景？”汪老爷子和庞太太并肩坐在倦云室正厅榻上，一个脸色是青的，一个脸色是白的。
底下来金儿抖得筛糠似的，哆嗦着不敢说话。
“我问你话呢！是要先给你二十板子，你才开口？”汪老爷子一个茶盏就砸了过去。“你还敢躲？我……我弄不死你，我！”
“小的说，小的说！”来金儿头都不敢抬，“大爷……大爷他……”
“你把来龙去脉说清楚。”这会子庞太太倒是镇定下来了。
“是，小的日常是看着大爷的，只……只……”
“你敢给我扯一句谎，我撕了你！”汪老爷子见来金儿还想推卸责任，简直怒不可遏。
“是，是，小的不敢……其实，其实大爷从去年开始就，就不怎么去书院了，开始是在，是在秦州河边的妓馆子里，大爷，大爷给了小的们一些……一些玩意儿……”
“你再支支吾吾！”汪老爷子见来金儿越说声儿越细，气得就要用脚踹，被庞太太拦住了。
“大爷，他，他是给了些东西，也带着小的们去逛了逛……”
“你！你！”汪老爷子话都说不出了。
“你让他说完！”庞太太也不耐烦起来。
“小的们心道大爷也没闹得怎样，想着不让家里担心，就，就没报上来……后来，过了年，大爷就越发留在秦州河一带，书院里是再也不肯去的了，小的们去找了，也劝了，可大爷不听。”
“那你们还不报？你们是死的吗？”
“这……我们也不敢得罪大爷……”来金儿支支吾吾，可榻上两位早已心知肚明，这厮肯定是收了不少好处，只怕不仅没劝，还跟着一起逛妓馆子了。
“你不用说了，滚一边儿跪着去，来贝儿，你去把大爷请来吧。”汪老爷子沉声道。
不到一盏茶的功夫，德存就到了集春斋，一眼瞟见来金儿跪在地上直哆嗦，索性也不准备扯谎了，没个声儿的，直接就跪下了。