大蛇丸基地的仓库中。
“洋葱、土豆，还有冷冻的肉……”
鬼灯水月看着仓库中满满的食材，颇为意外地感叹道：“你们的牢饭还不错嘛，居然还有肉这种东西。”
“是森林中的野兽肉。”
经常配合黑锄雷牙在野外打猎的兰丸补充道，“从雾隐村里购买的话，价值不菲。”
“不错的眼力。”
背上贴着蛞蝓的药师兜称赞一声。
“那些肉的品质很高，专供那些拥有血迹的实验对象。大蛇丸大人需要他们保持充足的体力，来维持成长。”
尽管已经出卖了大蛇丸的许多情报，可药师兜仍然用敬称称呼大蛇丸，足见其内心对后者的推崇。
“可是，我还是不明白……”
兰丸疑惑地问道：“既然大蛇丸要用他们做实验，为什么还要费劲培养他们？还有，大蛇丸明明可以直接掳走他们，为什么要多此一举，让万蛇先摧毁他们的家园，然后再让你去诱拐这些孩子呢？”
“有什么不明白的？看看实验室里的尸体，我就知道那家伙是个彻头彻尾的精神病，做出什么都不稀奇。”
鬼灯水月不像兰丸那样关心这些被关在基地里人，因此并不感兴趣。
“一只巨禽飞得太高，在地上的鸡鸭眼里就会显得很渺小。”
药师兜扶了扶新换了镜片的眼镜，语气带着居高临下的轻蔑，“缺少智慧的人无法理解他，所以才会得出你这样的结论。”
“区区一个阶下囚，别这么得意。”
鬼灯水月横过眼来，牙齿彼此摩擦咯吱作响，“要不是老师特意吩咐，我早就把伱的头骨剥出来，给第二层那些疯疯癫癫的家伙当球踢了。”
“有用处的人总是有特权的。”
义勇不在，即便背上贴了个定时炸弹，药师兜也毫无惧意，将目光转向兰丸。
“我先回答你的第二个问题吧。为什么大蛇丸大人要先让万蛇摧毁这些村子，然后再让我去招揽那些像你一样，拥有血继限界的儿童。”
兰丸一副洗耳恭听的模样。
“摧毁这些村子，杀光这些村民，是为了让这些孩子陷入绝望和黑暗。有的孩子幸存下来，看到自己所熟知的一切都烟消云散，要么会当场自杀，要么会无助地待在原地慢慢等死；而另一些人会为了求生，勇敢地从村子里走出去。这就是筛选的第一层，那些没有求生欲望的人，在这里也同样不会有什么价值，只能沦为第二层的垃圾。
“而我的任务，就是接触这些有求生欲的孩子，告诉他我们会提供食物和住处，还会引导他们使用自己的力量。当然，我也明确地告诉他们了，一开始需要把他们关起来，之后他们想要更多的力量，就要冒更多的风险，包括死亡的风险——一般说到这时候，他们中的大部分都会主动跟着我回来。”
药师兜顿了顿，“因此，他们和第二层那些真正的囚犯不同。在他们心里，自己是主动参与进来的‘客人’，拥有选择的权力，以后无论大蛇丸大人想要他们做什么，他们都会更主动、更积极，因为一切都是他们‘自己的选择’。相比于单纯的囚徒，拥有这种错觉的人更有斗志，也会更快地成长，而这正是我们所需要的。”
“可总有一天，他们会知道是你们派那条大蛇，杀死了他们的家人。”
兰丸沉重地说道。
“知道了又怎么样呢？如果我们不提前摧毁这些村子，那么等他们身上的能力暴露在众人面前，死得就是他们了。那些村民，甚至他们的父母为了自保，难道会放过他们吗？有过那样的经历，对他们而言难道不是更残忍吗？”
兰丸想起村子里人试图饿死他的事，沉默着低下头来。
药师兜阴暗地说道：“心思活络的人会明白，大蛇丸大人不仅没有害他们，反而帮他们保留了幸福的童年印象，还给了他们最珍贵的力量和机会，扭转了他们本该死于非命的厄运。至于那些想不通的人，那就只能成为更高级的消耗品了。毕竟有些实验，非要他们成长到一定程度才能进行不可……”
“所以这些人，自始至终都活在欺骗之中吗？”兰丸喃喃道。
“感到幸福的人都擅长自我欺骗。”
药师兜摇头缓缓说道：“谁又真得喜欢真相呢？”
“至少老师从不说谎。”
鬼灯水月的话让兰丸的脸色稍有好转。
“迟早会的。”药师兜的表情看起来颇为笃定，“这是身为忍者的宿命。”
“随你怎么说吧。你们这种喜欢玩弄这些小手段的人，对老师根本一无所知。”
鬼灯水月不愿在这个话题上继续下去，慢悠悠地走到库房深处，打开了通往里间的门，呲溜一声钻了进去。
药师兜听到动静，连忙跟了上去：“请不要乱动那个房间里的东西，对我们所有都很危险。”
鬼灯水月明显没有要听话的意思。
他一只手抓着拳头大的金属容器探出门来：“这是什么？”
“手雷。
”药师兜劈手将那玩意夺了过去，没等鬼灯水月发作，他一脸正色道：“这是大蛇丸大人改良过的武器，威力相当于五张最高级的起爆符，只要把这个环拉掉扔出去就会爆炸，就算是不会提取查克拉的普通人也能用。”
有些村子，比如草忍村，就特别喜欢这种新鲜玩意，大蛇丸每年能从他们身上赚不少钱。
“妈呀！”鬼灯水月缩了缩脖子，一下从那房间里跳了出来。
无它，那房间里的架子上，放着几十个一模一样的东西，若是同时爆炸，能把整个基地都给毁掉。
药师兜饶过鬼灯水月，把手雷放回架子上，重新摆放整齐。
“那旁边那个写着‘震’字的呢？”鬼灯水月好奇地一指。
“那是震爆弹，能发出巨大声音使人失去方向感而昏厥。”药师兜介绍道。
想抓试验品又不他们出现死伤，这个玩意就很好用。
“那这个呢？”
“专门针对封闭空间内对手的烟雾弹，能让人睁不开眼睛。”
“还有这个……”
好奇宝宝鬼灯水月问题很多，药师兜一一回答，生怕这家伙手贱碰了哪个。
“最后这个是什么？”鬼灯水月看向精致的白色瓶子。
药师兜沉默了一会儿，突然若有所思道：“说起来，这是上次大蛇丸大人遇到瞬身止水后，专门针对写轮眼开发的武器……”
“所以它到底有什么用呢？”鬼灯水月不无担心地追问道。
“它能发出让人……”药师兜话未说完，基地内忽然响起“嘀嘀嘀”的声音来。
“有人来了。”药师兜推着鬼灯水月走出去，顺手锁上了门，“按了门铃，应该是客人。”
“该不会是老师说得那个头发像火一样的家伙吧？”
鬼灯水月兴冲冲地跑了出去，兰丸和药师兜跟在后面，一路走到了监控室中。
几十个黑白屏幕上，播放着基地各个“牢房”和角落里的景象，标注着楼层和位置。
其中名为“出口w1”的显示屏中，正站着一个头戴猫咪面具、全身漆黑的男人。
“这是……雾隐追杀部队？”
面具引发了鬼灯水月的回忆。
“不，这是木叶的根部忍者。。”
提到“根部”二字，药师兜有一瞬间鼻子紧皱，表现出了极强的敌意，但马上又收敛起来恢复正常。
“我必须出去见他一见。”
“你以为我会让你把这里发生的情况透露出去吗？”
鬼灯水月咧嘴说道：“谁知道你们之间是什么关系！‘根部’什么的，我连听都没听过。”
“根部是木叶暗部下属的特务机构。你的老师身为宇智波的一员，前脚刚到这里，木叶的特务就跟到这里了，你以为这是什么巧合吗？”
药师兜托了托眼镜的中间位置，“木叶对待宇智波的态度，和四代水影对待鬼灯一族的态度十分相近，你确定不想知道他是为什么而来吗？”
果然，听药师兜这么一说，鬼灯水月不像之前那么坚定了。
见鬼灯水月有些犹豫，药师兜按下屏幕下方的一个按钮：“你们按下这个键，就知道我和他说了什么，这样总可以了吧？”
鬼灯水月和兰丸对视一眼，最终还是点了点头，但前者不忘警告：“你要是敢搞鬼，这只蛞蝓瞬间就会把你化成酸水！”
“请放心。”
药师兜穿上一件宽阔的白大褂遮住背后，头也不回地走了出去，“我还是很惜命的。”
“不知道是谁昨天要还寻死觅活的……”
鬼灯水月讽刺一句后，紧紧地盯着屏幕上的身影。
一分钟后，药师兜打开了位于隐秘山洞中的暗门，与戴着面具的根部忍者打了个照面。这是基地的出口之一。
“团藏大人的亲笔信。”
根部忍者言简意赅，取出一根卷轴举在手上。
“我会转交的。”药师兜伸手去拿，根部忍者却后退一步。
“有交代，说是让我亲自交到大蛇丸手上，并拿到回信。他不在吗？”
药师兜沉默了一会儿，背上传来一阵黏腻的感觉。
他感觉自己要是敢放这个人进来，恐怕要横死当场。
“请问，阁下是油女一族的忍者吗？”
药师兜扶了扶眼镜，露出暖和的笑容，问出一句不怎么相干的话。
但对方看到这笑容，却明显有些警惕：“你知道规矩的，不该问的不要问。”
“是这样的，大蛇丸大人正在进行一项虫类改造实验，刚好需要对寄环虫比较了解的……”
“给你。”那根部忍者飞快地将卷轴塞到药师兜手里，“我就这里等回信。”
“我会尽快回来的。”药师兜眯着眼睛关上门，回到了监控室中。
“把东西给我！”
鬼灯水月一把将卷轴抢了过去，慢慢展开，浏览起上面的内容。
然而令他意外的是，上面纯粹是一些问候寒暄之类的废话，完全不需要用卷轴这样的忍具来书写。
“就这？”他一头雾水地扣了抠脑袋瓜。
“应该是暗号。”兰丸提醒道：“只有其中一部分的字有意义。”
和黑锄雷牙一起行动时，雾隐暗部的命令就是用类似的手段下达的。
“果然，你比这个脑子里只有水的家伙聪明多了。”
药师兜走过来，“根部的文件，大都是利用一种秘术写成的，只有专门的手印才能看到真正的内容。”
随着药师兜手印接连变化，卷轴上的文字颤抖起来，笔墨像是活过来一般开始排列重组。
“果然和老师有关！”鬼灯水月惊呼一声。
不用看文字内容，只看卷首那张双眼无神的画像就能知道。
接着，三人一起浏览了其余的内容。