“这话我只问一次，你也只有一次回答的机会，想清楚再开口。”

他倾首低声道：“喜欢和我做龌龊的事吗？”

隔得这样近，玉桑不知自己眼中的神色是否瞒过他，喉头几度吞咽。

她真想把他用力推开，以免叫他听到那乱成一团的心跳。

可稷旻紧紧贴着她，她从头到脚，无所遁形。

她不是轻易改变主意左右摇摆的人。

往往一下定决心，十匹马都拉不回来。

蓉娘的事是这样，江钧的事是这样，他们之间，亦是这样。

换种方式来看她，其实她的心思格外好猜。

他只是不懂，她何至于能固执顽强成这样。

她所谓的竭尽全力，似乎并不包括在此事上的妥协。

玉桑始终没开口。

稷旻凝视她许久，未显失望。

他翻身坐起：“没想好就再想想，只有一次机会，多想想也好。”

玉桑只觉身上一轻，听见房门开合的声音，周边一切便都安静下来。

不知过了多久，她慢吞吞从床上坐起来，在心口拍了两下。

……

第二日一早，玉桑起的格外早。

帮孙氏一起准备早膳时，见她精神不济，关怀问候下方知，眼下各家都在筹备圣人寿辰的贺礼。

孙氏也是无人可说，又因玉桑乖巧贴心，难免多叹几句。

“宫中透出消息，圣人不欲大肆操办，一切从简。可从简有时反而更难。”

玉桑完全明白，送礼这回事，注重贵重才是最简单。

金银玉器，古籍字画，即便寻常，但不会出错。

身在什么位置，拿出合衬身份价值的便可，给的多了反而遭人话柄。

但若不讲贵重只看心意，那就是一个没有上限的比拼，同时还要兼具一定的贵重，否则连拿出手的脸面都没有。

玉桑问道：“伯父任职吏部，献礼名单上也是靠前的位置，可马虎不得。”

孙氏道：“所以才愁啊，你伯父近来，吃法睡觉都在想这个。”

玉桑眼珠一转，“伯母可曾想过，圣人因何不愿铺张？”

孙氏愣了一下，转眼看她，“什么意思？”

玉桑：“益州事毕后，朝中大举治漕在即，这是一笔不小的消耗，圣人已肯定太子治漕方案，所以才会在方方面面开始筹备。”

“若伯父此次献礼能踩着圣人的心意来，便可出奇制胜！”

玉桑话音未落，孙氏已面露惊讶。

她放下手中的事，转身面向她：“你一个身居闺阁的女儿家，怎么会想到这些？”

孙氏多年来勤俭持家，教导女儿也是严格按照规矩来。

像玉桑这个年纪的姑娘，就该跟着学一学治家知道，通晓后宅人情世故，往后出嫁才能把日子操持起来。

可她现在张口闭口都是国事，关心的尽是自己不该管的事。

若日后去了婆家遭人非议，到头来还得是她这个伯母教导无方。

玉桑看出孙氏惊讶之下的不赞同，不得不收敛，然后把锅甩给江钧：“祖父为玉桑请的夫子偶尔会谈到这些，玉桑随意一听，便记着了。”

一听这话，孙氏更添无奈：“我看你祖父是将你当做你父亲来教了。你父亲的遗憾弥补不了，他便转投在你身上，可他也不想想，你是个女儿家，哪里轮得到去操心国事！”

她越想越不安，拿过布巾擦擦手：“不成，这事我得亲自同的父亲说！”

“伯母！”玉桑连忙拦住她：“祖父也不止教这些，书画琴艺我也有学，不是你想的那样。”

“比起最初连门都不许进，如今他肯请夫子教我，已是很大的改观。”

“先维持现状，往后桑桑绝不多嘴，女儿家该学的一样也不会落下，好不好？”

她语态诚恳，又透着点点焦虑，在孙氏眼中是努力想与祖父冰释前嫌的意思。

她终是点头：“也罢，就依你的意思。至于你伯父的事情，他自己会解决，还不至于要你们小姑娘操心。”

听孙氏这样说，玉桑隐隐觉得自己的法子在伯父这一房行不通。

早膳之后，她照旧去上课。

万万没想到，几位夫子讲完课，先后打趣起她，言语间提及的是同一件事——她与祖父的赌局。

玉桑也没想到，江钧这些相交多年的挚友，简直像在看热闹，甚至还开了盘，赌上加赌看谁回应。

她更没想到，夫子们全数押她赢，打趣之余还不忘鼓励她。