她以为宝月被施家发卖出去，没想到被施少连带到金陵来了，还贴身服侍他。
这其中意味自然不言而喻。
宝月见了芳儿，唯唯诺诺中也露出些微一言难尽的表情。
芳儿在施家呆了半月，绝少见到施少连的面，偶尔得见，也是他带着一身脂粉酒气回来，或是和各等人在家中议事。
她也终于知道施少连泰半时间都住在哪儿，她从施少连身边人口中听过好些次天香阁，原来天香阁是金陵有名的风流渊薮，他一惯喜欢在那儿寻欢作乐。
湘娘子今年四十有五，没有子嗣，天香阁是她名下的产业，但近来鲜少管楼中事务，交给一个信得过的潘妈妈打理，施少连在金陵这两三年，也在天香阁豪掷了数万两银子，湘娘子知道他在金陵其实没多少实产，手上盘了几间当铺，全交于账房打理，余者全靠人心钻营，放贷抽息，和各衙司打点关系，三教九流搅缠在一起，伸手从中渔利。
他容貌偏于随母，但心思性子越来越像他的生父，有些慧极近妖的偏径。
就如同买下那间杨宅。
“不是很好么？”施少连晃动手中琥珀杯，一口将清冽佳酿饮尽，微笑道：“有些人事，在心里记住了，才不会糊涂。”
这年年节回来，施少连向湘娘子讨要天香阁。
他在天香阁住久了，再风流俊朗的外貌也招惹不了楼里的花娘们，一开始有那么几次，有贪图他好相貌的花娘自觉贴上去伺候，红鸳帐里衣裳半却，快要入港时，听见花娘尖锐的尖叫声和求饶声，湘娘子没有料到他清雅风流，却有这样暴戾的手段，迟疑问他：“到底……是怎么回事？一个二个……”
他手上还沾着女人冷透的血，暗红近乎妖冶，自己也被这血腥气惹得皱眉，面色沉沉，眼神阴鸷，声音飘忽：“我……讨厌女人……那样的神情……就好像……”
就好像真心实意……爱他一般……
憎恨那一张张面容上伪装的娇媚、沉溺、脉脉含情、纯真，憎恨口不由心的甜言蜜语，也憎恨稍一撩拨便动情的身体。
伪装得那样好……下一瞬还能眉目含情地喂他一杯毒酒……
过那样清苦的日子，也半点不曾后悔……
宁愿死在外头，也不肯回头……
怨气累积到顶，看着眼前女人嫣红迷醉的脸，他欲望全无，只想狠狠掐碎这幻象。
湘娘子知道，他暗地里在找一个女子，一直没有停过，每个月的月初都有人会寄消息来，起先他面色都是急迫的，日子越往后推，他的面色也越来越平静，甚至有些冷漠，有些无谓。
秦淮河的水一年年流淌，沿岸的花灯彩锦倒影在粼粼波光里，模糊又扭曲，已经失去了本来的面目。
施少连要天香阁，天香阁日进斗金，再好的铺子都没有这样的利钱，湘娘子开价两万两黄金，也就是二十万两白银。
他全身家当也不值二十万两白银，知道湘娘子不舍得把天香阁给他，改口：“天香阁是湘姨多年心血经营起来的，既然不舍，那我取一半，给湘姨三万两银，外加……给湘姨一个安身之所。”
湘娘子是湘人，好几年前有个红粉知己，是个外放的湘地官员，两人两情相悦，只是家有悍妻，拆散了湘娘子和这男人的一段情谊。
这悍妻前几日刚染病去世，孝期一过，这官员定要续弦。
施少连可从中铺路。
“你啊……”湘娘子禁不住欷歔，柔声道，“你这个心思……可不能跟你生父一样啊……”
“我生下来连面都未见过他一次，怎么会一样。”他微笑，“我永远都不会变成他……”
第92章
甜酿这场小小的风寒拖拖拉拉五六日，尚没好利索，小玉和小云挑了个顶暖和的日子，约着甜酿去放纸鸢放疾。
小玉又邀了王小二和曲池，也算是踏春之意，众人买了个画得精致的美人鸢去了钱塘江畔，那儿风大，地方也阔，这时节还能遥遥望见一点草色，王小二和曲池牵线，小玉和小云高高擎着纸鸢，四人嘻嘻哈哈在草间奔走，小玉回头，大喊了声：“九娘子，快看。”
美人鸢离了姐妹两人的手，在半空中摇摇欲坠，遽然被一阵风刮上高空，很快只见一个飘飘倩影。
甜酿双手拢在袖里，仰着头看纸鸢，弯着笑眼。
“九娘子，快来放疾。”众人呼喊甜酿，“纸鸢飞了，九娘子的病也好了。”
小玉还带了把小剪子。
“好啊。”甜酿也起了兴头，碎步上前，正扯着一段纸鸢的丝线，拉在手里拽了拽，听见曲池嘻嘻笑道：“九娘子仔细下手，剪过这根线，病痛随风走，前尘往事，也一概随风而去啦。”
甜酿顿住动作，仰头看着纸鸢，已远去如一黑点，笑道：“是了，那就随风而去吧。”
她素手扶着长线，低头下剪，丝线被绞断的一瞬，听见绷紧的弦啪的一声，众人齐抬头，美人鸢被风吹卷着飘向远方，咻然不见了影子。
曲池在旁侧看着她舒展的面容，上前一步，和她并肩站着：“飞走了。”
江流平缓，无树遮掩，眼界开阔，心也开阔了几分，甜酿叹了口气，心平气和：“飞走了。”
一切都尘埃落定了。
时光流逝，总有一日会淡忘所有，再也想不起点点滴滴，也就无所谓爱恨。
放过纸鸢，众人漫步草间，共赏了一回料峭春景，回程的道上，进了一间食肆，喊了几碗热腾腾的桂花芝麻馅的糯米圆子。
王小二端着碗，笑嘻嘻坐在甜酿面前：“九娘子，新春又来了……”
小玉含羞，把通红的脸埋进了碗里。
过完这个年节，小玉就快十七岁啦，她和王小二的亲事，小玉只喊甜酿做主，甜酿依着小玉的意思，倒是把亲事应了下来，只是迎亲的日子一直未定下来。
市坊人家，又没有什么宗族亲眷可以依靠，也没什么家底准备丰厚迎嫁，婚事其实就挑个吉日，置两身新衣裳迎娶过门就罢，但甜酿总是不定日子，王小二日日急夜夜急，隔三差五在甜酿面前上蹿下跳。
“我们家的姑娘，又聪明又勤快，岂是随随便便就能娶到手的。”甜酿捧着碗笑，“小二哥，拿出些诚意来。”
“我给九娘姑奶奶磕头行不？”
任凭王小二如何再求，甜酿岿然不动：“再看看，兴许还有更好的人家呢。”