gu903();就是这种悲酸无定的感觉，惊得她一下立起了身子。

福桃儿翻过手掌，指尖纤长却沾满了泥垢，在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着，在经过了这么多年的波折流离后，终于能不受人欺，不遭困窘得恣意而活，虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。

可她绝不会，不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐，心意由人的感觉，实在是陌生又可怕。

也许是起身太急，一阵晕眩袭来，这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。

好像是很多年以前，她年幼的身子体虚孱弱，在田间地头嬉戏玩闹时，猛地一起身，才总是会眼前发黑，晕眩不住。那时候，总有个垂髫青衫的小孩，将她扶住。

可那孩子是谁，呼之欲出，却怎么也想不出来。

“她们往这处来了，夫人！您快进去收拾收拾。”

园子外竹云扯了嗓子，急急地唤声打断了她的深想。福桃儿应了声，拍了拍手，示意她自去备茶。

晚晴斋二院的葡萄架下，福桃儿坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣，与两个新进府的侍妾比起来，反倒穿得更像个丫鬟。

只是这多年坎坷，通身那一番淡然闲适的气度，早已和从前不同。

“府里若缺什么，只管同方大嫂子说。”与不相熟的人，福桃儿素来话语简练，只求达意不善寒暄。

“呀，多谢姐姐抬爱了。您可不知道，咱们在扬州时，何曾吃过一顿饱饭，昨儿到了府里，才晓得什么是……额，琼浆玉液…”琼华肚里文墨不多，卖乖讨巧的却是拿手，她生得明眸绝色，笑起来时更是叫人看了心智都要化了。

“若是喜欢，日后要吃什么，可提前报与厨下的嫂子。”被她容颜晃了神，福桃儿也听闻过江南养瘦马的风俗，心下不忍，面上不由得更是温和了些。

“夫人您可真好！”琼华笑意更深，她虽不爱读书，却是个有心思的。此刻近前相交，仍怕主母是个绵里藏针的性子，故而愈发藏拙，说话稚气。

溪月则瞒下了昨夜家主并未留宿之事，她两个都是楚玉音特意挑选过的，说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母，立住了脚，倒真是可以来个妾与妻争。只是福桃儿全然不在这条线上，哪里施展得开的。

“夫人，该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒，还不待吩咐，一盏墨黑的避子汤便被竹云放在了石桌上。

勾栏里出来的人，哪个不晓得这是何物。溪月只是顿了下，便笑意温婉地上前，端过了碗盏。

就在她仰头要饮时，一道细弱的声音打断了她：“罢了，你还未生育，总是伤身子的。竹云，端下去吧。”

“夫人！”

竹云不满地叫了起来，犹豫地看了眼那药盏，简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉也别起了眉心，欲言又止地看向了主母。

“他往后会有旁的正妻。”看了看时辰，福桃儿懒得争执，索性起身摊了牌，“三个月后我便会离开，在这之前，想清楚了便作侍妾，想要自由身也可以来找我。”

说罢，她朝两个少女友善地笑了笑，回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。

留下琼华和溪月傻愣在当场，围着个漱玉非要把缘由一一问清。

十余年柳巷里长大，那些从良赎身的姐姐们，入了恩客的宅院，传回来的故事，险象环生凄凉度日的有，锦衣玉食宠妾灭妻的也有。便是从没的哪个作妾，主母会宽待成这般的。

这一日下午，琼华同溪月绕着偌大的少保府走了一大圈，得出了一个共识——她们就留下作妾了，另外，这个主母也决不能放她离开。

于是，这一天晚上，当福桃儿办妥了新铺子的事，心满意足地早早酣睡之际。正在南苑听琴的楚山浔，发觉眼前女子的态度有些怪异。

直到悬腕记妥了新的减字谱，面前丰满玲珑的女子也未有任何越矩的动作，只是眼神闪烁，似是有些欲言又止的模样。

左右不过是些讨好魅上的把戏，这一年楚山浔不知推拒了多少同僚送来的美人，欲拒还迎也好，热情似火也罢，他自是不动如山，心中认定了一人，便是头撞南墙也不悔改。

在他眼里，这些粉头倡优不过是财货，连人都算不上，何况去费神思量。

当下袖了琴谱，刚要去寻个地方过夜，门外一人直率道：“大人，我能进来吗？”

长夜本无事，楚山浔想了想也就叫她进来，倒是瞧瞧她们意欲何为。

“奴婢拜见大人。”琼华丝毫不怕他，转眸抬眉一笑光华，“好生偏心呢您，竟一连两日都朝姐姐处跑。”

……

一刻后，深衣玉冠的男子缓步而出，下楼之时，他从袖中摸出了一个淡青色的玉瓶。玉瓶不到二寸，作的极小，捏在他掌心，从外侧便几乎看不出有个物什。

回想着琼华方才说的每一句话，楚山浔攥紧了玉瓶，一边下楼，一边将它好生收进了腰侧。

就这么生生过了旬日，晚晴斋也没有传来任何动静，有两次晚膳楚山浔没有忍住，还是回去吃了，却见福桃儿脸上，不仅毫无怨怼，甚至面色都好了许多，连冷淡都不在。

这种怡然自适，丝毫不在意的态度，叫楚山浔觉着，心里头空荡烦闷，还夹杂了说不出的荒芜痛心。

难道，她真的可以看着他同旁的女子沾染，无动于衷至此？

楚山浔忽然明白，大彻大悟了似的。原来福桃儿是铁了心要走，这样以美人让她介怀的招数，不仅无用，反倒是将人推得更远，给了她一个彻底离去的理由。

斜阳照得晚风愈暖，这一日福桃儿打点妥了新铺子的伙计掌柜，才打算同鹊影母女在外头聚聚再回去。正要跨进知味馆犒劳一番，便听后头日常跟着的侍卫廖沧神色一凛。

“属下参见大人，您、怎么来了。”近来无人去点心铺骚扰，廖沧也闲了下来，倒是现身明处，时而陪着鹊影四处活动。这一见了上峰，到底是有些心虚的。

顺着他的话音，福桃儿回头也看到了来人，才要点头致意，为廖沧开脱解释。但听楚山浔毫不在意得一挥手，眸光定定地只是低头看着她。

“让他们自吃，小桃，你忘了今天是什么日子吗？”

五月廿三，她又怎么会忘了，是他的生辰。从前老太太在的几年，楚山浔的生辰，总是要大办的，阖府的婆子下人都能领着红封呢。

“自然记得。”福桃儿点点头，眸色温和地看了他一眼，“打量着你政务繁忙，许是要同人在外过的……”

匆忙与鹊影几人别过，坐在骏马上时，依然是后背相贴，被他拢在怀里的亲密姿势。福桃儿略略愕然，他不是沉溺美人，多日不曾来过，怎的今日能在此特地找着自己。

“她两个头一年进府，你的生辰自该去别院过的。”她垂首看向路边飞掠的野草石阶，微微皱了眉，语气却还是一如既往的劝慰平淡。

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