“我们不妨打个赌，如果有一天需要在他们自己的利益与宋月桃之间做出抉择，这些人里面，一定不会有一个人牺牲自己来保护她。”

翌日一早，整装待发的队伍翻过山头，抵达了常山附近的城镇。

此镇名为临霁镇，因为地界偏远，没有什么大宗门坐镇，只有一个梵音禅宗设在常山的昭觉寺平日替镇民驱魔除祟，因此临霁镇并不繁华。

这是宋月桃写在卷宗档案里的家乡，陆夫人有意试探，便让宋月桃在前面带路。

宋月桃仿佛不知道她的用意，心情颇佳地在前面引路，指着镇上那些小摊和商铺娓娓道来。

这一家的包子皮薄馅厚，那一家卖糖葫芦的小哥爱吹牛，就连围坐在树下下棋的老爷爷瞥见宋月桃，都讶异道：

“这不是宋家的姑娘吗？都长这么大啦。”

宋月桃盈盈回之一笑：

“嗯，爷爷身体还硬朗吗？”

“硬朗得很。”那老爷爷慈眉善目，又看向旁边的沈黛，“这个就是小时候总是跟在你身边的阿丑吗？哎呀，阿丑真是女大十八变，和小时候完全不一样了……”

宋月桃的笑容凝固片刻。

“阿丑？”沈黛有些疑惑。

旁边与老爷爷下棋的男子指了指脑子。

“老爷子年纪大了，记性不好，莫要见怪。”

说完他又对老爷爷道：

“什么阿丑，那都多少年前的事了，阿丑早就死了。”

“啊，阿丑死了。”这老爷爷似乎才缓缓回忆起来，“好像是死了，我想起来了，那一年，宋家的姑娘也嫁人了，嫁给了太守家的公子对吧？”

陆夫人听到此处，已是心存疑虑：

“嫁人？这又是怎么回事？”

开口的却不是宋月桃，而是一旁的衡虚仙尊：

“陆夫人不必多心，此事我也知晓，当初我来此处除祟时，月桃确实差一点就出嫁了——沈黛，当年我们去平溪郡，你应该也有印象吧？”

被叫到的沈黛点点头。

前世今生两世的时间，有许多稀碎的小事沈黛已不太记得，但衡虚仙尊收宋月桃为徒的那年，她的确还有些印象。

那时她还未成为衡虚仙尊的座下弟子，只是纯陵众多内门弟子的一员，衡虚仙尊欲带几个内门弟子外出历练，让刚被选为亲传弟子的江临渊挑人同行。

机会难得，江临渊自然挑了沈黛。

到了平溪郡调查一番后，衡虚仙尊发现邪祟并不入流，他便放手让弟子们自行除祟。

江临渊自然带头，沈黛那时也是几个弟子里最出众的，两人配合默契，很快便将豺狼精逼退至荒野山岭之间。

伏妖只差一步，奈何倒霉惯了的沈黛又在那时出了意外，也不知是哪个弟子没贴牢封印的符箓，被沈黛经过时粘在背后，封印破开一角，让豺狼精逃了出来。

沈黛万分自责，不等其他弟子通知江临渊，便自己追了上去。

不过也算误打误撞，沈黛虽不幸独自迎战妖邪，却也救下了花轿里即将被豺狼精拆吃入腹的新娘子。

那时的沈黛胡乱包扎了一下手臂上鲜血淋漓的伤口，便匆匆赶去花轿旁安抚里面的人。

她掀开帘子，望着里面哭得梨花带雨，妆容糊了一脸的少女，从怀里掏出了还算干净的手帕递给她，让她擦擦脸。

还怕自己胳膊上的狰狞伤口吓着了对方，将手藏到身后，才对她道：

“别哭了，邪祟已除，你安全了。”

花轿里的新娘子怔怔看着她。

这便是沈黛与宋月桃的第一次见面。

之后，不小心放走豺狼精的沈黛回去自然挨了衡虚仙尊的一顿责骂，江临渊知道当面求情只会火上浇油，等衡虚仙尊离开以后，他才掏出伤药，将沈黛自己随便裹在伤口上的布料拆开。

沈黛坐在栏杆旁，偏头看着江临渊给自己仔仔细细地包扎，就算听他的数落也不觉得生气。

她双脚悬空，轻轻晃荡着，不远处一身嫁衣的宋月桃追来了他们落脚的客舍，跪在衡虚仙尊面前，说她不想嫁给太守之子，求仙尊可怜，收留她入仙门，哪怕是做个打杂的仆役也好。

她看着宋月桃磕破的额头，怜悯道：

“这世道不修仙，唯有任人宰割的余地，要是师尊能带她走就好了。”

衡虚仙尊当日没有立刻收下宋月桃，只说平溪郡弱水之滨有一株仙草，采摘不易，要是她能摘得，便是有仙缘，他可以带她回纯陵十三宗。

沈黛听到的时候替宋月桃可惜，因为她彼时也想摘得那株仙草献给衡虚仙尊，作为他晋升元婴中期的贺礼。

可任凭她怎么努力，弱水之上，连根羽毛飘过也会沉下去。

沈黛刚到平溪郡的时候一连试了十几次，就差和这弱水同归于尽，却也不能靠近水中央分毫。

然而衡虚仙尊这样知会宋月桃的第二日一早，她便采得那仙草，双手奉给了衡虚仙尊。

回纯陵的路上，沈黛好奇问她是如何得到的，宋月桃却只是微微笑着，随口轻松地告诉她，她最开始去弱水之畔也没有想到办法，但当她准备放弃，路过市集的时候见一只小乌龟可怜，便花钱买了下来。

谁料那乌龟是弱水中的仙龟，为了报答宋月桃的恩情，便替她渡过弱水，采下仙草送给了她。

倒霉惯了的沈黛听完这个故事羡慕不已。