每每我们满载而归被爹娘发现，都少不了一顿暴打。

“雨季水猛，你怎么敢带妹妹上那地方！”

娘亲作势要打我手心，沈安笑嘻嘻拦在我身前，摊出两只手。

“我替乔乔一并挨了！”

再后来新皇登基，雷厉风行，着手整治江州水灾。

我仍记得那日爹爹狂喜神色。

一向注重仪表的他不再剃胡编发，一头灰白头发草草一梳，卷着裤子便上河边巡查堤坝修筑情况。

只是这欣喜日日衰减，愁容攀爬上皱纹间。

我与沈安在书房外偷听到爹爹与同僚诉苦，言语间涉及什么林家，什么白银，我们二人面面相觑，谁也不懂。

直至官兵上门将爹爹抓走，我才隐隐约约猜到些端倪。

原先殷实家境一夜间贫困如戏，爹爹入狱被斩，娘亲只得放下官太太身段，替人浆洗衣物赚钱。

爹爹处刑那日，她不管邻里劝阻，非要带我和沈安观刑。

秋雨冷冽，冻得我清醒异常。

那醉心堤坝的小老头须发已经全白，神色自若，只在看向我们时颤了颤身子。

“乔乔，别怕。”

沈安紧紧攥住我手心，脸上不知是雨是泪。

爹爹走后娘亲像是丢了魂魄，挺了一年便撒手而去，只剩不过十岁的一对孩子相依为命。