皇帝自然对玄阳道人的话深信不疑，立即命人将秀女们送出宫，奇怪的是，秀女们一离开皇宫，皇帝的病就不药而愈了。

从此，再有大臣上奏劝皇帝立后纳妃，皇帝就把那个大臣召到宝华殿，当着大应历代皇帝的牌位涕泪横流地哭诉，“爱卿你逼朕娶妻生子，是想让朕折寿早夭吗？”

大臣们虽然觉得子不语怪力乱神，命格之说乃是无稽之谈，但谁敢拿皇帝的龙体冒险，万一皇帝听了谁的劝真的和女人亲近了，结果龙体出了毛病，那个人就算长了十个脑袋都不够砍的！

劝皇帝立后纳妃的事只能暂时搁置，但皇嗣乃是国本，一个没有后的皇帝，怎么能坐得稳江山？

于是又有大臣想出来一个办法，既然皇帝怕死不肯立后生子，那就从宗族里过继一子到名下，立为太子，如此一来，大应朝有了储君，就不怕会出现储位之争引起朝局动荡了。

沈映看到这个大臣的奏疏后，御笔一挥毫不犹豫地同意了，命各地藩王送他们年龄在五岁以下的嫡系子孙入京，他从中挑选出最聪慧的孩子立为太子。

藩王们一听，居然还有这等把龙椅送上门的好事？那要是不把握住机会不就是傻子吗？

这些藩王为了能多得到一点朝廷的俸饷禄米，个个孩子没少生，家里最不缺的就是孩子，所以一听说皇帝打算从宗族里过继嗣子，那还不都踊跃参与，并且都认为自己家的孩子是最聪明的。

一个月后，各地藩王府里选出来的嫡子嫡孙陆续送到了京城，二十多个藩王，送来了差不多三十个年龄在五岁以下的幼童，附带着一封都把自己家孩子夸得聪明机灵宛如神童在世的吹牛信。

沈映命人把这些孩子都送去内书堂读书，一个月之后，考察这些孩子读书的成果，不合格者便被淘汰，遣送回王府。

其实这些还不到五岁的孩子都没启蒙呢，有些连话都还说不利索，又能识得几个字，但事情一但搞得正式起来，比的就不单是孩子了，反而引起了大人们的好胜心，非要在这次考察中争出个高下不可，毕竟谁也不想自家孩子被人说不如别家孩子聪明吧？

况且别看这只是小孩子们的比试，这些孩子的成绩可是比殿试成绩的含金量还高，毕竟一个皇位可是一百个状元都换不来的！

那一个月里，每个藩王都铆足了劲，写信到京城命人督促孩子们刻苦读书，可怜了这些幼童，成了大人们争权夺利的武器，那段时间里，内书堂里小孩子哇哇大哭的声音从早到晚就没停止过。

然而一个月之后，三十个孩子，还是只留下了十个进入最后的考核。

家里有孩子留下的藩王难免沾沾自喜，而孩子被淘汰的藩王当然也不会服气，除了不服气，还顺带嫉恨上了那些家里孩子可以继续留下参选嗣子的藩王。

皇帝选拔嗣子的第一轮考核结果一传达至各地藩王府里，送进宫的检举信就没断过。

“皇上，这是从信王府里送来的密函，您请过目。”朔玉从外面回来，在丹房里找到正在打坐的沈映，双手把密函奉上。

为了让人相信他是沉迷修仙之术，沈映的表面功夫可没少做，不仅在永乐宫里建了丹房，连龙袍都不穿了，平时都穿着舒袍广袖的道袍，真是好一派仙风道骨之姿。

沈映从蒲团上站起来，接过密函，打开信封，抽出里面的信纸浏览了一下，嘴角勾起一抹冷笑，漫不经心地问朔玉：“你猜信王这封信上写了什么？”

朔玉想了想，微笑着猜测道：“这次考核，信王家的嫡长孙落选了，是以臣猜测，应该是信王不服考核结果，来找皇上抱怨了吧？”

沈映轻笑了声，甩了甩手里的信：“不止如此，他在信里还说了不少其他藩王的坏话，说这些藩王私德有亏，其子孙不配继承大统。瞧瞧，这还没出结果呢，就已经开始狗咬狗了，若结果出来了，那他们还不得打起来。”

朔玉也笑道：“皇上以过继嗣子为由，引藩王内讧，此计实在妙极，就看这些王爷最后嘴里能吐出来多少有价值的东西了。”

沈映走到桌旁，拿起茶盏喝了口水，“不过朕用此计也不单单是引他们内讧，朕是真的打算过继嗣子”

朔玉并不知道顾悯未死，以为皇帝不愿意立后生子，还是因为顾悯，不由得心里涌现出些许伤感，但还是劝慰沈映道：“皇上还是忘不了顾少君吗？斯人已逝，皇上也该朝前看，皇上将来或许会遇上比顾少君更好的人，若是现在就立了其他宗室子为太子，等皇上有了自己亲生的皇子，岂不是又多了桩麻烦事？”

沈映抬头望向窗外，淡然一笑，“不会了，朕不会遇上比他更好的人了。”

第78章

朔玉在心里叹道，既觉得不会遇上比顾悯更好的，那当初又为何那般狠心将人赐死。

自从顾悯死后，朔玉在皇帝身边伺候，一天天觉得皇帝的心思越来越难揣测，心计也越来越深不可测。

世人只看见皇帝不上朝一心沉迷修仙之术，却不知前朝早已遍布了锦衣卫和东厂的眼线，京城之外，则有六扇门的高手密探四处活动，皇帝不出门却知天下事，全国各地的任何风吹草动都逃不过他的眼睛。

藩王们还夜郎自大不把皇帝放在眼里，殊不知自己早已在不知不觉中走进了皇帝的陷阱里，何时收网将猎物一网打尽，都只在皇帝的一念之间。

朔玉虽然已经升做了掌印太监，但伴君如伴虎，皇帝赋予他的权力越大，他伺候起沈映来就越发谨慎小心，有顾悯的前车之鉴，谁还敢恃宠生骄那就是自己找死。

“对了，”沈映甩着宽大的袖子步履悠闲地走出丹房，往东暖阁走过去，问身后跟着的朔玉，“剩下的那几个孩子，都有谁家的？”

朔玉不假思索地答道：“回皇上，有越王嫡长孙，年五岁，福王嫡子，年四岁，肃王嫡子，年五岁……”

朔玉将那十个孩子的身份依次介绍完，东暖阁也到了，宫人们端着点心水果进来，沈映在丹房里打坐冥想了半天也有些饿了，坐下随手拿了块芙蓉糕咬了一口。

之前三十多个孩子的初选考核，沈映并没有露面，只是亲自制定了考核方式，其他的都交给了翰林院去做，这些通过初选的孩子长什么样他还不知道，于是沈映便打算在最终选拔嗣子之前，先见一见这些孩子。

沈映吃了一块芙蓉糕，手指上沾了些点心渣，拿帕子擦了擦手，淡淡道：“都才四五岁，正是坐不住的年纪，难为他们被拘在内书堂鹦鹉学舌似的读了一个多月的书，都怪可怜的，明儿个立夏，就放孩子们一天假吧，带他们过来永乐宫见朕。”

朔玉微笑着道：“臣明白了，那臣交代御膳房明日做些小孩子爱吃的点心送到永乐宫里来。”

—

已经快三月末，天气又逐渐热了起来，沈映体质畏热，尚衣监给他用上好的蚕丝织就的织金罗做了几身道袍，比之龙袍，穿起来既松快又清凉。

第二日，各王府的嫡子嫡孙们被负责伺候他们的太监领进了永乐宫，沈映命人在偏殿里摆了宴席招待他们，都是一些小孩子喜欢吃的果子点心，是以孩子们一进来便闻到了满屋子的糕点甜香。

四五岁的小孩子，正是馋嘴喜欢吃甜食的年纪，看到两旁桌子上面摆着的造型精致的糕点后，不由自主地偷偷咽着口水，不过虽然馋，但还记得家里大人教的规矩，一个个像小大人似的，目不斜视地走到御座前，动作笨拙却有模有样地给沈映下跪行礼，奶声奶气地请安。

沈映穿着绣着龙纹的道袍坐在台上，眉目和善却不失威严地看着地下的孩子们，等所有孩子都请完安，他抬了抬手让孩子们免礼起身，让太监们把他们带下去入座吃点心。

这些孩子都穿着五颜六色的锦衣，长得也都是粉雕玉琢，乍一看上去，似乎个个都挺聪慧的，也判断不出孰优孰劣。

孩子们坐下来后，一开始还有些拘谨，不敢拿桌上的糕点吃，直到他们中间一个个头最高的孩子先带头拿了块枣泥糕，其他人见他吃了并没有事，这才放心地纷纷拿起桌上的糕点小口吃起来。

沈映注意到了这一幕，不由得对那个第一个吃糕点的孩子产生了好奇，招来朔玉指着那个孩子问道：“那是谁家的孩子？”

朔玉眯着眼往台下自习辨认了一下，回答道：“回皇上，那是肃王家的世子。”

沈映笑了下，“这孩子倒是胆儿挺大的，像是这些孩子里的头儿。他叫什么？”

朔玉回忆了一下，然后道：“回皇上，世子好像名叫沈怀容，今年刚满五岁，是肃王膝下唯一的子嗣。皇上眼光好，教书的师傅也说，肃王世子是这些孩子里最聪颖的，而且小小年纪便很有大家风范，这些一起读书的孩子都很听他的话。”

沈映挑了下眉，有些奇怪，既然这孩子是肃王府唯一的继承人，那肃王为何还送儿子来选嗣？他难道就不怕肃王府绝嗣？