在别人眼里昏庸无能的小皇帝，总不可能一下子崛起成为明君，那就只能为他今夜在琼林宴反常的表现找个合适的理由，让人相信小皇帝还是原来那个小皇帝，琼林宴上的天子一怒，不过是色厉内荏，背后有人教唆的罢了。

而顾君恕，自然就是那个最好的借口。

“今夜朕恐怕是把太师给得罪了，唉……”沈映叹了口气，忽然抓着顾悯的手按在自己左胸口，“你摸摸，朕这胸口，到现在心跳还快得很。”

顾悯感受到手下传来规律的心跳，一下一下，充满了活力，其实速度倒也不算很快，可不知为什么，好像受了感染一样，他的心跳也跟着加快了起来。

顾悯暗暗咬了下舌尖，勒令自己不许再胡思乱想，想抽回自己的手，但却被沈映紧紧按着，没能如愿以偿，他困惑地抬起头，却对上小皇帝笑吟吟的表情。

“不过，朕还有件事始终都想不明白，要不君恕你帮朕一起想想？”

顾悯垂下眸盯着罗汉床上的雕花纹，努力想让自己平静下来，“皇上请说。”

沈映慢慢道：“你说，帮陈子荣作弊代笔之人，到底是怎么做到先帮陈子荣写好那篇策问的？他总不能未卜先知，提前预测到朕会出什么策题吧？”

顾悯闻言心头突突跳了两下，策题是他帮皇帝写的，在殿试公布前，只经过他和皇帝两人之手，皇帝这么问，莫不是已经对他产生了怀疑？

顾悯掀起长睫，打量了眼皇帝，沈映脸上依旧是笑眯眯的，并没有什么异样，若不是太会掩饰，那可能就真的只是随便问问，还没有怀疑到他头上。

顾悯移开视线，落到自己放在沈映胸前的那只手上，淡淡道：“也未必会是提前写好。”

沈映挑眉，“哦？怎么说？”

顾悯：“也可能是后面有人帮他偷换了考卷。”

沈映听完沉默地想了会儿，忽而点头道：“你说的对，那朕是得让锦衣卫好好拷问一下那几个阅卷官了。”

他说完便松开顾悯的手，从罗汉床上坐起来，漫不经心地道：“朕在琼林宴上多喝了点酒，有些疲乏了，今晚就不留你了，你也早点回揽月斋休息吧。”

顾悯感觉自己的手蓦地一空，明明也没抓什么东西，可就是有种有东西从他指尖溜走的错觉。

沈映已经走下了罗汉床，背对着顾悯叫外面的小太监进来帮他更衣，顾悯看着皇帝明明近在咫尺，却好像中间隔着千山万水般遥远的背影，忽然就连心里，也跟着空落落了起来。

他们君臣之间，终究是做不到坦诚相待了。

“臣告退。”

第16章

杜成美受了二十廷杖，深夜被人抬回了太师府。

负责行刑的锦衣卫碍着杜谦仁的情面，手下留了分寸，可皮娇肉贵的杜成美何曾被人这么打过，一路上嚎个不停，只差叫满京城的人都知道，他杜公子被人打了。

当夜，太师府里乱成一团，伺候的仆人挤了满满一屋子，好不容易等到大夫过来帮杜成美上完了药，杜谦仁也终于回到了府里。

杜谦仁官服未换，直接来到杜成美的住处，原本还闹哄哄的房间里，霎时变得鸦雀无声。

杜谦仁沉着脸，道：“所有人都给我出去，没我的命令，谁都不许进来。”

不过顷刻，房里的太太姨娘，丫鬟小厮便都走了个干净，杜成美自觉做错了事，心虚地不敢看他爹，垂着头讷讷道：“爹，您得帮儿子想想办法啊。”

杜谦仁在屋子里环顾一遍，随手拿了根鸡毛掸子，撸起袖子朝杜成美背上就是狠狠一抽，怒道：“你怎么敢的？那是殿试！你竟敢帮一个草包作弊还让他成了状元！你是嫌自己活得太长了是不是？”

杜成美痛得哀嚎一声，哭喊道：“做都做了，现在说这些还有什么用？爹，您得想办法帮我把事情瞒过去啊，难道您忍心想看您儿子被发配充军、人头落地吗？”

杜谦仁把手里的鸡毛掸子摔在地上，气恼道：“你说，这到底是怎么一回事！”

杜成美此人出了名的贪得无厌，仗着他爹的势力，在京城里向来为非作歹惯了，科考这么有利可图的事，他又怎么可能放过？

本来杜成美只是买通关系，帮着几个给了钱的考生在会试中作作弊，这事儿杜谦仁也知情，平时捧着银子找他来买官的人也不少，便睁一只眼闭一只眼由着儿子去了。

但杜谦仁不知道的是，就在殿试的前一天，忽然有人放消息给杜成美，说自己知道殿试的考题，可以三千两银子把考题卖他。

杜成美本来还将信将疑，殿试的考题，普通人怎么可能知道？可那人又说，可以先给题目，等到殿试结束，如果确定了他给的考题是真，杜成美再给银子也行。

杜成美想着这样他也不亏，便信了那人的话，得到考题后，立即连夜找了四个钻研八股几十年的老先生合力写了篇策问出来，然后给贿赂他的那几个考生递话，谁要是出价高，他就能保谁进一甲！

进士及第，在古代这是何等光耀门楣的事，更别说以后进了官场，只要会捞油水，现在花这点钱根本就不算什么事。

最后当然就是陈子荣出的价最高，杜成美买通了一名负责殿试监考的帘官，收卷的时候，悄悄换了陈子荣的卷子，之后陈子荣果然金榜题名，还被皇帝点了状元。

为防陈子荣在琼林宴上暴露其不学无术的本性，杜成美还特意教他故意先喝得酩酊大醉，免得在其他人起哄让他作诗的时候露了丑。

本来计划周密，万事顺利，可谁想到最后会冲出来个冯季平？

更没想到小皇帝也不是个好糊弄的，竟然三两句话就把陈子荣给问露馅了。

这下人进了诏狱，以杜成美的本事再也兜不住了，只能哀求杜谦仁帮他想办法。

杜谦仁听杜成美说到这儿，皱眉问：“你收了人家多少银子？”

杜成美支支吾吾地道：“没多少，也、也就十、十万两。”

杜谦仁瞪眼看着自己这个不争气的儿子恨得牙痒痒，“十万两？区区十万两，你就敢拿命去博？好了，现在被人举报了，那锦衣卫的诏狱是什么地方？不出一日，那草包肯定就什么都招了，到时把你供出来，你有几个脑袋够人砍的？”

杜成美其实还没敢跟他爹说实话，那陈子荣家是江南某地有名的首富，除了十万两银票，他还狮子大开口，另外收了人家三个美妾和一箱子古玩珍宝。

“所以才要您帮儿子想想办法啊，爹，您是首辅又贵为太师，只要您出面，那刘承义能不给您面子？”杜成美趴在床上，伸手去够杜谦仁的衣服，阴恻恻道，“只要那陈子荣一死，那他们就死无对证，查不到我头上了！”

杜谦仁冷笑道：“你说的倒是轻松，刘承义是东厂的狗，可不是我的人，只怕我说的话，他未必肯听。”

杜成美哭丧着脸道：“那怎么办？难不成只能去找郭九尘那个死太监？说起来真是憋屈，那郭九尘不过就是条阉狗，凭什么和爹您平起平坐？连锦衣卫都对他唯命是从！”

“还不住口！你几时才能明白祸从口出的道理？”杜谦仁低喝一声打断杜成美的抱怨，“我问你，到底何人卖给你的殿试考题？”