初秋时节，夏季的炎炎烈日仿佛没有半点消退，但衡州地处长沙以南，与岭南相比，此时已经可以从风中感受到秋的些许凉意。

衡州城内桂花街上，身穿薄麻布头戴幞头的正骑着马缓缓而行，他是个魁梧的年轻大汉。

刚平静不久的衡州城，随着楚国与岭南的合一，使得经济往来越发的茂盛，封闭的湖南，商业突然地就活跃起来，海上丝绸之路，让湖南的茶叶、丝绸远销，带来了大量金银，缓解了铜荒。

元林一看就不是好惹的人，不仅因身材高大，他阔脸上的神色、眼睛的目光，都不是什么老实巴交的汉子所能具备。不过他的派头并不张扬，身上穿的衣服都是旧的，还有点皱；全身上下，也没啥值钱的东西。

身边只有两个没戴帽子梳着髻的随从，跟着他慢吞吞地走，也是充满了煞气，腰间别着刀，龙行虎步，看上去就不好招惹，行人纷纷躲避。

元林平时并不是凶神恶煞、飞扬跋扈的人，他很务实。前面的街口，一颗很老的桂花树出现在了视线中，只不过刚刚盛开，香味却已经传散开来。

他熟悉得很，来到衡州城不过一个多月，已然将所有衡州城跑了个遍，他知晓，实际上这条街成为“桂花街”就是因为那颗巨大的桂花，在饥荒之年，救了半条街的命，所以为了感恩，就改名为桂花街。

多么宁静而悠闲的午后，清风送来了桂树上的小花的香味，街上的行人也不多，元林的心情也变得轻松起来。

“巡检，那刺史还未将兄弟们的薪俸给发下来，已经拖延了近半个月了，军营里的灶台都开不了火了！”

身后的其中一个随从开口说道，他的脸上满是忧虑：

“自从咱们来到衡州，这刺史就是四处刁难，真他娘的找死，招兵了一个月，才不过一百多号人，还差近两百人呢！”

“他么的巴子，这是神武元年，不是楚国元年，这刺史不长眼，要不是为了前程，老子早就把他给告了！”

元林的心情瞬间转换，脸色也难看起来，州级的巡检兵数是三百，招不到人，对他来说，就是失职。他年龄过了四十，是从禁军中退出的，由都头做到了巡检，薪俸差不多，权势可是天壤之别，所有向上级辞信，才出了禁军。

而且，下级越级告主官，无论在哪个朝代国家，都属于僭越，强调等级的官场环境里，这样的异类是会被排斥的，前途就渺茫了。

“巡检何不如直接去转运使司，他们掌管赋税，直接将钱转交给我们得了，省的经过一道剥削！”另一名随从也连忙点头，出来一个主意。

“没用的，转运使受圣人的调遣，转拨税款也是规定，咱们没这权力！”

元林叹了口气，骑着马，继续向前，来到了刺史府：

“这次看看这位张刺史是什么章程！”

刺史府邸，原先还是楚国刺史，张文表叛乱后，囚禁了他，谁料朝廷归降了岭南，又变成了大唐，自然，他也就留任了，张刺史坐在亭落中，他的表情很安详。

“老爷，元巡检来了！”府里的管家说道。

“让他进来吧！”张刺史叹了口气，早就明白元林到来的意思，拖延看来并没有多少用处了。