268.第两百六十八章(1 / 2)

汉侯 来自远方 1614 字 2023-11-15

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元光五年六月,汉军结束漠北之战, 留两千辅兵追缴残存的匈奴, 大军奉旨转道西进,追袭伊稚斜率领的匈奴本部。

队伍过楼兰城时, 恰好遇上楼兰王室葬礼。

依照传统,楼兰人砍伐三人合抱的古木,在择定的地点立成圆环, 建成陵寝,象征最原始的崇拜。

楼兰王和王妃合葬在古木包围之中,几位王子和公主的陵墓相距不远,形制类似,只是规模逊于王和王妃的合葬陵。

因楼兰王室被月氏骑兵所屠,直系血脉不存, 楼兰国暂由丞相代为执政。待到葬礼结束,将依先王定下的规矩,派遣使者迎回王室远亲,继承楼兰王位。

汉军自东行来, 同送葬归来的队伍正面相遇。

听到如雷鸣的马蹄声,恐怖的记忆袭上心头,以为是强盗又至, 楼兰人无不惊慌失措, 大叫着转身逃命。金银制成的器物都顾不得, 全被丢到地上, 四散零落。

待黑甲骑兵驰过地平线, 认出飘扬的汉骑,楼兰贵族最先反应过来,迅速越过众人,双手交错在胸前,恭敬弯腰行礼。

由他们带头,慌乱的楼兰人逐渐冷静下来,紧跟着俯身在地。

卫青和赵破奴率先抵达,看到仿佛吓破胆,头都不敢抬的楼兰人,再看不远处明显遭遇火焚,城墙大半坍塌的城池,当即拉住缰绳,开口表明身份,询问究竟发生何事。

楼兰地理位置优越,恰好卡在东西商道之上,为同各方势力打交道,这里的贵族皆熟悉多种语言。

近年来,行走西域的汉商越来越多,能说汉语并书写汉字的贵族也随之增加。

遇到卫青问话,一名穿着深色长袍,年约四十许的贵族上前半步,开口道:“是匈奴和月氏,还有荒漠强盗!”

前后遭到两场洗劫,又遇一场大火,楼兰城内的财富近乎被劫掠一空,建筑损毁大半。包括贵族官员在内,不少人的屋舍被烧毁,如今都住在帐篷里。

因缺少防卫力量,担心月氏骑兵和强盗再次折返,楼兰城上下都是提心吊胆,不少当地居民收拾起行囊,已经准备迁徙离开。

若非楼兰丞相颇有手段,擅长安抚人心,说不定楼兰很快会变成一座空城。

听完男子控诉,卫青和赵破奴迅速策马返回,向赵嘉上报发生在楼兰的一切。

“匈奴,月氏,沙漠强盗。”

赵嘉骑在马上,单手弯折马鞭,一下下敲在掌心。

魏悦拍了拍黑马的脖子,眺望残破的楼兰城,开口道:“阿多,左谷蠡王所部本该向西,出现在楼兰很不寻常,怕是另有原因。”

据漠北抓获的俘虏供述,伊稚斜决意西进,为避免被汉军发现,行动十分迅速。若是缺少物资,为免横生枝节,劫掠的目标该是商队,不应大费周折洗劫楼兰。

这么做固然能得不菲财富,却会暴-露大军行进的方向,甚至拖慢前进的速度,很有些得不偿失。

“理由吗?”

赵嘉停下敲击的动作,微微眯起双眼。

魏悦神情微动,命将楼兰人带至大军近前,亲自开口询问,惨剧发生当日,城内是否存有异状。

众人绞尽脑汁,也没给出任何有用的的线索。

就在两人打算放弃,继续向西时,一名被砍掉整条胳膊,却侥幸未死的楼兰牧民道:“将军,当日匈奴进城,伪做乌桓商队,停留不到半日就匆匆离开。”

“半日?”

赵嘉脑中闪过一个念头,想要继续挖掘,牧民却给不出更多有用的信息。

不过,联系现有的线索,赵嘉和魏悦大致能推断出,匈奴这么做的理由无非三则:要么寻物,要么找人,要么就是伊稚斜急缺补给,找不到商队,不得不铤而走险。

“该是哪则?”赵嘉询问魏悦。

“暂时无法定论。”魏悦摇了摇头,道,“继续追上去,抓捕匈奴游骑,自能真相大白。”

“的确。”

两人商议之后,大军不做停留,继续向西追去。

出发之前,因楼兰丞相请求,留下五百辅兵,暂代城内守卫工作。

这五百人脱离汉军视线,是否会监守自盗?

凡是有脑子,根本不会这般找死。

从朔方到漠南,从漠南到漠北,再从漠北到西域,这些辅兵随扈越来越认识到汉军的强悍和凶狠。匈奴都被打到无法硬抗,只能转身逃跑,换成自己,绝对是砍瓜切菜,半点不费力气。

最重要的是,有魏悦和赵嘉两尊凶神压在头顶,归降的胡骑一个赛一个老实,半点不敢有越线之举。如今被调派守卫楼兰,更要争相表现,绝不敢违阳奉阴违,以免大军归来时,自己小命不保。

离开楼兰城后,大军沿着向导指引的方向,准备进入荒漠。

“荒漠中有一座古城,年代久远,不知何人所建。城内有井,可供大军饮用。如匈奴过荒漠,必然经过此地。”